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厅堂里的茶香被周德兴带来的尴尬压了片刻,随即又被蓝玉的一声大嗓门打破。

“行了,前头的烂账翻过去就拉倒!”蓝玉扯开领口,露出黑黢黢的胸膛,蒲扇般的大手在桌上一拍,“九江,老子不管你那些弯弯绕。常茂、常森跟着你发了财,宋国公家里也分了钱,今日在这屋里的都是提着脑袋跟皇上打江山的叔伯,你小子吃肉,总不能让我们连口滚汤都喝不上!”

陆仲亨也跟着附和:“正是这话!文忠,咱们在军中打仗还行,手底下养着成千上万张嘴,光靠那点俸禄田产,年关都快过不下去了!”

满屋子的公侯们全都把眼睛扎在李景隆身上。

周德兴也没急着走,站在下首侧着耳朵听。周骥低眉顺眼立在门柱边上,连大气都不敢喘。

李景隆端起茶碗抿了一口冷掉的粗茶,在几上磕出笃的一声响。

“几位叔伯,想发财?”李景隆抬眼,嘴角扯出一抹混不吝的笑,“烧酒和琉璃的份子早分干净了,再加人进来,那就是从我李景隆嘴里夺食。不过嘛,眼下小侄手里确实压着一桩泼天的买卖,就怕各位叔伯嫌脏,不敢沾。”

郭英挑了挑眉:“放屁,当年鄱阳湖上血水灌进嘴里咱都咽得下,这世上还有什么买卖能脏得过死人堆?”

“石炭。”李景隆吐出两个字。

堂屋里骤然一静。

紧接着,陆仲亨一口茶水喷在了地砖上:“啥?石炭?那黑不溜秋的臭石头?”

“九江,你拿叔伯们寻开心呢?”仇成皱起两道花白的浓眉,直摆手,“那玩意儿烟大熏人不说,烧起来一股子烂硫磺味,关起门能把一家老小全闷死在屋里!富贵人家谁用那腌臜物?便是城外的穷叫花子,宁可去山上扒树皮捡柴火,也不敢把石炭往灶膛里塞!”

大明如今取暖,富贵官宦用银丝无烟炭,寻常百姓烧柴禾。

石炭各处山里多的是,便宜得跟土一样,可谁都知道那东西有毒,每年冬天因烧石炭闭气而亡的人不知凡几。

“那是你们不会用。”李景隆双臂抱胸,斜靠在黄花梨圈椅上,“小侄要是能把那臭气去了,做成规整的块头,一块能烧整整两个时辰,火势稳当,你们说这买卖能做不能做?”

李文忠坐在主位上,手里捏着佛珠,眼皮抬了抬,目光落在长子脸上。

“当真有法子?”蓝玉倾过身子看过来,“你小子要是敢诳人,老子抽你鞭子!”

“蓝舅爷,您借我三个胆子,我也不敢蒙您这帮从尸山里爬出来的杀才。”李景隆耸了耸肩,“这事儿真成了,得雇多少挖山开矿的流民?得添多少拉货的骡马车仗?应天府入冬要烧,北平要烧,大宁、辽东、宣府那几个冷得能冻掉耳朵的边关卫所,一年得填进去多少石炭?这天底下的柴山快被砍光了,可山里的黑石头取之不尽!”

陆仲亨的算盘珠子在肚子里转得飞快。

如果真如李景隆所言,这黑石头买卖就不是一笔小钱,而是一条日夜吐银子的金河!

“九江,你说吧,要多少本钱?咱们几家怎么分?”陆仲亨急吼吼地站起来,恨不得当下就按手印。

周德兴站在堂下,喉结动了动,抱拳道:“文忠老弟,九江侄儿,若真有用得着人手的地方,江夏侯府别的不多,在湖广有些旧部营生,水路车马皆可听凭调遣。”

这老狐狸反应极快。

李景隆看着这一张张被银子烧红的脸,伸出三根手指。

“买卖还没开张,但是有些事咱们得先讲清楚。”

李景隆收敛了笑意,目光在堂内众人脸上一一扫过。

“第一,这买卖太大,大到能把咱们全家老小的脑袋填进去。所以,这门生意,宫里内帑占三成。”

众人神色一紧,纷纷点头。

朱元璋是个眼里揉不得沙子的主儿,勋贵们在外面喝兵血捞银子,老皇帝早就憋着火。拉皇室入局,明明白白给皇帝送银子,这是保命的锁链。

“第二,我曹国公府出方子,管造器械、分销路,占两成。”李景隆继续伸出两根手指。

蓝玉砸了咂嘴,没反驳。出方子的人拿两成,天经地义。

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