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所有人都被这雪白如霜,纯净无杂的盐给惊呆了。

价格,一路飙升。

一袋雪花盐,甚至能换来十袋同等重量的粮食,或者一匹上好的西域大马。

订单,如雪片般飞来。

归义军的府库,以肉眼可见的速度,迅速充盈起来。

有了钱,一切都好办了。

张烈立刻下令,扩充军队,抚恤伤亡将士,更换老旧的兵器铠甲。

整个归义军,上上下下,士气高涨,焕然一新。

而陈平川,则把目光,投向了更远的地方。

他拿着赚来的大笔金钱,开始秘密招募来自中原和西域各地的能工巧匠。

他要做的,是另一件,足以改变整个西域格局的大事。

那就是,制造火器!

……

敦煌城外,一处戒备森严的秘密山谷。

这里,是陈平川新建立的兵器工坊。

之所以选择在这里,而不是城内,一是为了保密,二是因为陈平川接下来要研究的东西,动静太大,也太危险。

这天,陈平川带着祝衡,走进了工坊。

工坊内,几十名铁匠正在热火朝天地忙碌着。

但他们打造的,不是刀枪剑戟,而是一些奇形怪状的铁管子。

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“平川,这些就是你说的‘神兵’?”祝衡拿起一根粗糙的铁管,好奇地掂了掂。

这铁管一头粗,一头细,上面还有一个小孔,看起来不伦不类,不知道是做什么用的。

“王爷,这叫火铳,也叫火枪。”陈平川解释道。

“火枪?”祝衡更加疑惑了,“这东西,能杀人?”

“能不能杀人,试试就知道了。”陈平川神秘一笑。

他之所以现在才开始研究火器,原因有很多。

在中原时,他身处京城,天子脚下,一举一动都在梁党和朝廷的监视之中。私造兵器,那可是谋反的大罪,他不敢冒这个险。

而且,制造火器,需要一些特殊的材料。

比如,高纯度的硝石和硫磺。

大业朝对这些战略物资的管控极为严格,民间很难搞到。

但到了西域,情况就完全不同了。

这里天高皇帝远,没人管他。

而且西域的戈壁和盐泽里,盛产硝石和硫磺矿。陈平川派人去搜罗了一番,很快就找到了品质上佳的矿源。

至于工匠,他用雪花盐换来的重金,从中原和粟特商人手里,挖来了不少顶尖的铁匠和铜匠。

天时、地利、人和,全都齐备了,划时代的武器,横空出世!

陈平川拿起一根已经完工的火铳,开始向祝衡演示。

“王爷请看,这火铳的原理,其实很简单。”

他一边说,一边从一个皮囊里,倒出黑色的粉末。

“火药这东西你应该很熟悉,震天雷用的就是它。”

“我们将火药,从这铳口倒入。”

说着,他用一根长杆,将火药捅实。

然后,又放入一颗小小的圆形铁弹。

“最后,在这火门处,撒上一些引火的火药。”

“准备工作,就完成了。”

他将火铳架在一个木架上,对准了远处一个五十步外的草人靶子。