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阿猪依言抬头,对上少夫人审视的目光。

那目光锐利如刀,在她脸上来回刮擦,仿佛要剥下她一层皮。

“模样虽平常,倒也算老实。”少夫人微微一笑,“去吧,记住自己的本分。”

“是。”阿猪再次叩首,起身退出。

回到西院时,阿牛的情况更糟了。

她躺在床上,面色灰败,呼吸急促,额上布满冷汗。

“我熬了点米汤,你喝些吧。”阿马坐在床边,小心翼翼地喂她。

阿牛勉强喝了两口,突然一阵剧烈咳嗽,米汤混着血丝喷了出来,溅在阿马的衣袖上。

三人都愣住了。

那血迹在灰布上蔓延,如同一朵缓缓绽放的红花。

“我去求少夫人请大夫!”阿猪转身就要往外跑。

“站住!”阿牛厉声喝止,随即又是一阵咳嗽,“你……你是想让我早点死吗?”

阿猪僵在原地,明白了阿牛的意思。

她们这样的身份,病了死了都是自己的事。若闹大了,少夫人只会觉得她们麻烦,说不定会像处理阿猫阿狗一样,将阿牛直接发卖出去。

一个病重的奴婢被发卖,下场只会是死在某个不为人知的角落。

“那怎么办?”阿马带着哭腔,“总不能眼睁睁看着你……”

阿牛虚弱地摇摇头:“命该如此,强求不得。”

当晚,该阿牛侍寝。

她强撑着病体,梳洗打扮。

阿猪和阿马帮她涂上胭脂,遮掩病容。

然而当傅砚直进入房间,看见她时,还是皱起了眉头。

“怎么这副鬼样子?”他语气不悦。

阿牛跪在地上,声音微弱:“奴婢……奴婢偶感风寒,怕过了病气给少爷,不如……”

“既如此,为何不早说?”傅砚直打断她,语气更加冰冷,“是存心要传染给我吗?”

“奴婢不敢!”阿牛伏地磕头。

傅砚直站在门口,没有进去的意思:“罢了,今晚去阿马那里。”

他转身离去,脚步声渐行渐远。

阿牛仍跪在原地,肩头微微颤抖。

不知是因为病痛,还是因为屈辱。

阿猪和阿马对视一眼,都在对方眼中看到了恐惧。

傅砚直临时更换顺序,意味着阿马没有准备,而明早的避子汤……

果然,次日嬷嬷送药来时,脸色格外阴沉。

“马姑娘,昨晚是你伺候的?”

她盯着阿马,目光如炬。

阿马颤抖着接过药碗:“是、是的。”

“既如此,为何不提前报备?这药是按时辰熬的,耽误了药效,你担待得起吗?”嬷嬷厉声质问。

阿马不敢辩解,只能一口气喝下汤药。

因喝得太急,药汁顺着嘴角流下,染黑了前襟。

嬷嬷冷哼一声,转身离去。

阿马立刻冲出门外,扶着墙根干呕。

可是和往常一样,什么也吐不出来。

“我……我感觉不太对劲。”回屋后,阿马捂着腹部,脸色发白,“这药……比往常更苦,更灼人。”

阿猪心头一紧。

难道因为昨晚的变故,嬷嬷在药里加了更多水银?