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说时迟,那时快。

早有披甲士数人,不知何时到了城楼梯口,抢上前来,甲片相碰,“当啷啷”一片拔刀之声,或拥住了徐世绩,往城楼下去走,或往前趋。徐世绩尚未反应过来,只觉足不沾地,就已被裹挟下了城楼。听到城楼上杀声骤起,他扭脸去看,因已下城楼,被阶梯遮拦,看不清全状,只约略瞧见,是有两三人仗刀断后。一瞥之间,又见侍从李密左近的蔡建德等怒吼杀上!

“什么、什么……!”徐世绩叫道。

这时,他已瞧清挟他下城楼的是谁,当头之人不可不就是刘胡儿、丘孝刚?其余两人,都是他的心腹亲卫,而留在城楼上断后的,是另外几个深受其恩遇的亲卫。徐世绩心头剧震,喉咙发紧,几乎不敢相信眼前之事,他一边被推搡着前行,一边叫道:“尔等作甚?尔等作甚!”

丘孝刚叫道:“大郎,城将破矣,不可再作犹豫!”

“犹豫、犹豫什么?”

已奔出城楼,城楼外李密的亲兵侍卫,听到了城楼顶层的厮杀声,不知发生了何事,在军将的带领下,纷纷掣出横刀,围拢过来。并已有一个校尉,领着十数人往城楼里冲。两下在城楼门口相撞。刘胡儿回指楼上,大叫:“贼子作乱,速往护卫明公!”

本是城北外营大乱,此辈亲兵正自惊惶,又徐世绩乃是魏军大将,素来对李密极是恭谨,他们便未生疑,遂信刘胡儿所言,当即分作两股,一股随那校尉登城楼,一股散开,把守城楼四角。徐世绩被挟持前行,脚步踉跄,耳畔风声呼啸,心中翻涌如潮。他猛一挣,却被刘胡儿死死攥住臂膀,低喝:“大郎,此俺们共商之计!事已做下,再不快走,命将不保!”

徐世绩浑身一颤,登觉寒意透骨,浑身汗出。

却总算明白,原来刘胡儿、丘孝刚等竟是背着他,暗中策划了投降李善道之策!与李密的亲兵擦肩而过,奔行不远,到了下城楼的马面。徐世绩再次后顾,城楼上的杀声已经平息,——这几个甘愿为他断后的亲卫,不用说,以少敌众,必已被尽杀,而城外魏营,则是杀声如浪,愈加猛烈!到底非是寻常,徐世绩此际已回过神来,他心念急转,怒骂道:“汝等害俺!”

下到马面,徐世绩挣开了刘胡儿、丘孝刚等的手,三步并做两步,奔到城下。

却已不需刘胡儿等推拥,他自抽刀在手,扯掉碍事的披风,往城西急奔。刘胡儿、丘孝刚等堪堪追在他的身后,听到他头也不回地大声喝问:“聂黑闼可知尔等之谋?”

“大郎,此谋系俺与胡儿等预先商定,未敢与聂黑闼言,他尚不知晓。然只需大郎身到,黑闼必从大郎献营与汉王!”丘孝刚身体强健,可却居然有点追不上徐世绩了,喘着气答道。

聂黑闼对徐世绩忠心耿耿,故而丘孝刚、刘胡儿等背着徐世绩,私谋降汉时,不敢与他透露。

徐世绩喝问道:“西城乱者谁人?”

“郑苟子部也。”

如前所述,刘胡儿、郑苟子,本俱徐世绩的家仆,系徐世绩最信任的心腹。而让徐世绩万万没有想到,他们竟都背着他,参与了这场密谋。怒不可遏,徐世绩一边急奔不停,一边又大骂数句:“尔等胆大包天,背着俺,干下的好大事!却这般草率,不虑事败,我等共死乎?”

的确是草率。

路上接连碰到数队负责城中治安的巡逻兵士。城北震天动地的杀声,早已传到城内,加上西城又陷入混乱,这些巡逻兵士亦都是惊慌失措,见又是徐世绩,谁来拦他?此等关头,徐世绩自也没功夫再做出示令牌、主动报上口令的勾当,只管往前飞奔。

却将至西城,遇一小吏,领巡逻兵士一火。

这小吏识出是徐世绩,慌张迎上,说道:“大将军,城西……”话音未落,徐世绩已奔至他面前,手起刀落,将他砍翻在地。丘孝刚赶上,刀搠入他心窝,鲜血喷溅。这小吏不知西城为何生乱,城西外营是徐世绩部曲驻扎,他故是想来问问西城发生了何事,不料命丧於此!

跟着他的这火兵士惊吓,四散逃走。

徐世绩等人终於狂奔至西城。

一将遥见他来,急忙迎上,正是郑苟子,提着刀,衣甲上血迹斑斑,急声禀报:“大郎,俺们已杀溃西城门守军,正要抢开开城门。请大郎示下!"

虽然城西外营驻扎着徐世绩的部曲,但管城四面城门的守军都是李密的内军嫡系。

经过这一路狂奔,徐世绩已稍有了应对之策。他立即下令:“速夺开城门!传令城西外各营的聂黑闼、沈世茂、戴处约等将,分兵来助守住城门,并向攻营的汉军投降!”

下完命令,徐世绩亲自赶到城门外。

尚有数十名门卒守在门洞内负隅顽抗。

他举刀拍打丘孝刚,厉声喝道:“尽将杀了!”

丘孝刚不敢耽搁,便引两队附近的郑苟子部曲,奔将过去,大呼“李密已死”,身先士卒,刀砍矛刺,勇不可当,不多时,就将这数十门卒或杀或逐。

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徐世绩到了城门下,提刀乱拍,催促丘孝刚、郑苟子等快些打开城门。

兵士们合力推动城门,——厚重的木门轴发出“吱呀”的闷响,缓缓向外张开。冷风裹着血腥扑面而来。在郑苟子等的簇拥下,他奔出城门,举目远望。

只见城壕前数里外,汉军薛世雄等部正趁着城北魏营大乱之机,对城西魏营展开更加凶猛的攻势。车撞击营门的“轰隆”声、喊杀声震得耳膜发疼。他便再次下令:“刘胡儿,放下壕桥,你去营中,速令聂黑闼等降,集合兵士,高声喊话,就说俺徐世绩已降汉王,令他们放下兵器,不得再与汉军厮杀!”又令郑苟子,“守住城门!若有魏兵来攻,务必挡住。”

各项紧急安排,一一得到迅速地执行。

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