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“但你要答应我,以后再也不能违反规矩,而且要帮我们盯着其他匠人,别再有人私下造陨铁武器。”

张铁匠连忙点头:“谢谢苏会长,我以后再也不敢了,我一定帮着盯着其他人。”

当天下午,苏北把王福贵的事上报给了城主府。城主听完后很生气,当即下令把王福贵关入大牢,判了三年监禁,他手里的其他管制机械也全部没收。

消息传出去后,那些偷偷倒卖机械的富商都收敛了不少,再也没人敢私下找匠人定做陨铁武器。

王福贵被关入大牢的消息,没两天就传遍了整个日月城。那些之前还想找门路买陨铁的富商,一个个都收敛了心思,没人再敢明着去机械协会碰钉子。

但他们心里的念头并没断,天外陨铁能锻造神兵利器的消息太诱人,谁都想抢先拿到手,哪怕花再多钱也愿意。

刘万财从青石城回来后,一直憋着口气。他上次在苏北那里碰了硬钉子,心里不服气,总觉得苏北是故意攥着陨铁不撒手,想自己独占好处。

这天晚上,他把几个相熟的富商请到自己在日月城的别院,摆了一桌酒席。酒过三巡,刘万财敲了敲桌子,把话题引了出来。

“各位,王福贵的事你们都知道了,硬闯城门行不通,找协会的匠人私下定做也风险太大,张铁匠那事就是教训。”

刘万财喝了口酒,“但咱们就这么放弃了?那可是天外陨铁,错过了这辈子都没机会了。”

坐在他旁边的张启年接话:“刘老板,谁想放弃啊?可苏北把得严,登记、回收碎屑一套流程下来,根本没漏洞可钻。除非……”他顿了顿,没往下说。

“除非什么?有话就说!”旁边的王福全急着问,他是王福贵的堂兄,本来想跟着分杯羹,结果堂兄先折了进去,心里更急。

“除非找到源头。”张启年压低声音,“咱们都忘了,最初放出陨铁消息的是谁?是那个行脚商。苏北他们买走了千斤陨铁,你们说,那行脚商手里会不会还有?”

这话一出,席上瞬间安静了。刘万财眼睛一亮:“对啊!我怎么没想到这个!当初那行脚商说陨铁在陨星山的山洞里,谁知道山洞里是不是就只有那一块?说不定他藏了私货!”

“可咱们怎么找他?”有人问,“之前他住在悦来客栈,现在早走了吧?”

“悦来客栈是他交易的地方,兴隆当铺是他的质押,他肯定没走远。”

刘万财拍板,“明天咱们兵分两路,一路去悦来客栈问掌柜的,另一路去兴隆当铺,找当铺的伙计套话,总能找到线索。”

第二天一早,刘万财等人就行动起来。张启年去了悦来客栈,找到掌柜的,塞了五十两银子。

掌柜的收了钱,倒也爽快:“那位客官住了半个月,走的时候没留地址,但跟我提过一句,说要是有人找他谈生意,就去城西的破庙等,每天巳时会有人来接头。”

张启年赶紧回去报信,刘万财带着人直奔城西破庙。