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“可不是嘛,前几年这时候,他们早就下山劫掠了,今年反倒没动静了。”

“我看不是好事,怕是在憋着什么坏水。”

苏北心中一动,他三年前离开前,正率军与黑白会对峙,双方大小冲突不断。

按常理说,他这三年不在边疆,皇帝身边少了能征善战的将领,正是黑白会趁机作乱的最好时机,可他们却毫无动静,这确实反常。

次日一早,苏北换上将军铠甲,前往靖安城的军营。守营的卫兵看到他的铠甲样式,立刻恭敬行礼,通报了进去。

很快,一个身材魁梧的中年将领快步迎了出来,看到苏北,激动得抱拳行礼:“末将张猛,参见苏将军!您可算回来了!”

张猛是苏北当年的副将,苏北离开后,由他暂代将军之职。

两人走进中军大帐,张猛立刻让人上茶,迫不及待地问:“将军这三年去哪了?我们都以为您……”

“说来话长。”苏北摆摆手,“先说说边境的情况,黑白会最近为何没有动静?”

提到黑白会,张猛的脸色严肃起来:“将军您也觉得奇怪吧?自从您离开后的第一个月,黑白会还来骚扰过两次,被末将打退了。”

“可从半年前开始,他们就突然销声匿迹了,别说劫掠城镇,连边境线上的哨所都没再遇见过他们的人。”

“派人查过吗?”苏北追问。

“查过。”张猛点头。

“末将派了三波斥候潜入黑白会的老巢黑风寨探查,可每次都无功而返。第一波斥候说黑风寨空无一人,第二波去的时候,连寨墙都被拆了一半,像是废弃了很久。”

苏北皱起眉头:“废弃了?黑白会的人去哪了?”

“不知道。”张猛摇头,“黑风寨周围连打斗的痕迹都没有,像是他们自己主动撤的。末将也派人查过周边的城镇,没人见过大批黑白会成员动向,就好像凭空消失了一样。”

苏北手指轻叩桌面,陷入沉思。黑白会有近千名成员,不可能凭空消失,他们突然撤离黑风寨,又不出现在边境作乱,背后一定有原因。

“会不会是内部出了乱子?”张猛猜测,“听说黑白会的几个堂主一直不和,说不定是内讧火并了。”

“不像。”苏北否定道,“黑白会的大当家黑煞手段狠辣,极有威望,没人敢公开反对他。就算内讧,也不可能所有人都消失,总会有漏网之鱼流窜作乱。”

他站起身,走到地图前,手指点在黑风寨的位置。

“他们不惹事,不代表不想惹事。我不在京城,皇帝身边防卫空虚,这正是他们偷袭京城的最好时机,可他们没这么做,只能说明他们在酝酿更大的阴谋。”

张猛脸色一变:“将军的意思是,他们在暗中集结力量,想一口气拿下京城?”

“有这个可能。”苏北点头,“但也不排除其他可能。黑白会的背后一直有势力支持,说不定是他们的靠山有了新的指令。”

他转身看向张猛:“你派去京城的人有消息吗?皇帝和朝中大臣的情况如何?”

“半个月前收到过消息,说京城一切安好,皇帝身体康健,只是幽冥门的人最近在京城活动频繁,礼部侍郎上个月还被幽冥门的人暗杀了。”张猛将近期发生的事件一一道来。