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次日天刚蒙蒙亮,苏北便率队拔营。

按照缴获的羊皮地图所示,队伍沿着溪水向地脉谷深处行进。越靠近谷内,两侧的山壁越发陡峭,溪水在岩石间奔涌,发出哗哗的声响。

“将军,前面就是地脉谷入口了。”刘术士指着前方山壁上的裂缝,裂缝宽约丈余,仅容两人并行。

苏北示意队伍停下,取出望远镜观察裂缝内部。

入口处的岩石上刻着模糊的纹路,与刘术士所说的阵法方位相符。他转头对刘术士道:“麻烦你在前引路,务必小心。”

刘术士点头应是,取出罗盘仔细比对方位,缓步走向裂缝:“跟紧我的脚步,左脚踏乾位,右脚踏坤位,切莫踏错。”

队伍排成单列,紧随刘术士身后进入裂缝。通道内阴暗潮湿,岩壁上渗出的水珠滴落在地面,发出单调的声响。

走至中途,刘术士突然停步,指着右侧岩壁:“这里是坎位,需侧身贴壁而行,脚下有翻板。”

士兵们依言侧身,双手扶着岩壁缓缓移动,果然感觉到脚下的木板松动,稍有不慎便会坠入下方的暗河。

穿过颠倒八门阵,前方豁然开朗,出现一处巨大的溶洞。

溶洞中央有一条暗河蜿蜒流淌,河面上漂浮着绿色的瘴气,岸边的岩石上布满了发光的苔藓,将溶洞照得朦朦胧胧。

暗河对岸隐约可见一座石制祭坛,祭坛周围矗立着数十根石柱,上面刻满了诡异的符文。

“那就是地脉谷的核心祭坛!”刘术士指着对岸,“开启幽冥门的仪式应该就在那里举行。”

苏北正欲下令渡河,忽然听到左侧传来微弱的咳嗽声。

他示意队伍警戒,独自持刀靠近声音来源。只见岩壁下的阴影中躺着一个人影,身上穿着青色劲装,正是昨日逃走的剑客。

此时的剑客面色青紫,嘴唇发黑,呼吸微弱,显然是中了毒。

他腰间的伤口渗出黑色的血液,身下的地面已被染黑,周围散落着几颗未服下的解毒丹。

“将军,此人……”亲兵上前想要动手,却被苏北拦住。

苏北蹲下身,检查剑客的伤势。他的脉搏微弱,瞳孔已经开始涣散,但手中仍紧握着一块玉佩,玉佩上刻着“青岚”二字。

苏北认出这是南疆士族的玉佩,此人身份绝非普通的老七门弟子。

“他中了腐心草的毒,这种毒会侵蚀心脉,半个时辰内不解毒就没救了。”

刘术士上前查看后说道,“咱们的解毒丹对这种毒效果不大,需要用清瘴花做药引才能化解。”

苏北看向暗河对岸,那里的岩壁上确实生长着几株白色的花朵,正是清瘴花。

他沉吟片刻,对亲兵道:“去对岸采三株清瘴花回来,再取最好的金疮药。”

亲兵不解:“将军,此人是老七门的人,为何要救他?”