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本年新造浅船八十艘,俱由清江浦船厂承办,船板厚薄、钉眼疏密、桐油灰麻悉依新定规制,验收不合格者,厂官一体追责。

浅夫征调仍循旧例,于沿河州县按亩佥派,不许额外增额扰民。

诸事逐项敲定,二人各书画押,钤印为凭,本年漕运章程便算定局。

顾承勋将章程妥帖收在怀中,躬身告退。

补粮一事落地,各卫军心可定,顾承勋肩上担子也轻了大半。

秦浩然望着顾承勋离去的背影,心中暗自忖度。

这笔补粮银两出自商税溢额,不动户部正项钱粮,又能安运军之心。运军安定,漕运便稳了大半,余下的积弊整顿,方可徐徐图之。

堂下书吏们忙着把奏销册装匣、钤印、拜发,考语咨文也誊清了送吏部。

开印第一日,便把最要紧的两件事落了实,人人心里都松了口气,却也更绷了弦。

这位部院大人行事,雷厉风行,半点含糊不得,今年的差使,得十二分小心才是。

开印后第三日,秦浩然便分遣属官驰赴各河段,验收冬季疏浚工程。

冬月水涸,本是挑淤沙、修闸坝的紧要窗口期,开春漕船开兑之前,务须全数核验合格。

一旦贻误漕期,自己这个总漕首当其咎。

当下便分派,委经历司知事周恒往瓜洲闸,督验瓜洲至扬州段浅滩挑浚并闸座修缮工料。

漕运主事张伦赴清江浦,点检船厂旁河道疏浚及清江大闸启闭机件。

至若最称险要的吕梁洪与徐州段黄河护堤,秦浩然不肯假手于人,决意亲往踏勘核验。

这日天色甫明,秦浩然便带同漕运主事一员,知事一员,又拣选两名熟谙河道兴筑的河工老吏随行,拨漕标亲兵二十人扈从,乘快船溯流直赴吕梁洪。

河面寒气侵骨,朔风卷着河沙扑面,涩得人面皮微麻。

秦浩然伫立船头,纵览两岸堤工。

时值冬令水涸,河床泰半袒露,黄褐色淤滩之上,民夫挑浚的锹痕畚迹深浅错落,历历在目。

“大人,吕梁洪到了。” 亲随低声提醒。