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定国公府,内院偏厅。

冬日的天光短促,未过申时,暮色便已悄然漫上窗棂。

厅中燃着两盏油灯,白芷端坐在案前,手中翻着一本泛黄的账簿,指尖沿着密密麻麻的数目一行行划过,眉心微蹙。

自老国公薨逝以来,世子将府中积年的账目便移交到了她手上。

她活动了一下酸涩的脖颈,抬手揉了揉眉心,又俯下身去,提笔在册页旁注了一行小字。

墨迹未干,便又翻过一页。

脚步声自廊下传来,带着几分刻意放轻的小心。

白芷抬头,看清了来人,微微一怔,随即搁下笔,站起身来。

来人正是苏清。

他穿了一身石青色的夹棉长袍,面容上带着几分疲色。

他在门槛处顿了一步,目光落在案上堆叠如山的账簿上,又移到白芷略显苍白的面庞上。

“这段时间,辛苦姑娘了。”

白芷摇了摇头,神色淡然:“我是奉世子之命,整理府中账册的,分内之事罢了,谈不上辛苦。”

苏清知道,郡主在世时,她便是身边最稳妥可靠的,如今郡主虽已故去,可她对世子的忠心与爱护,却半分也不曾消减。

苏清沉默了片刻,像是在斟酌措辞,末了才开口道:“国公爷传信过来了,他要回京一趟,人已经从嘉峪关出发了。”

白芷闻言抬起头来,眸中掠过一丝复杂的神色,语气里不自觉地带上了几分冷意:“他怎么要回来?”

苏清微微垂眸,没有立刻作答。

白芷蹙眉,心中暗自思忖。

靖王这两日便要抵京了,郡主与靖王的大婚迫在眉睫。

定国公此时回京,是要做什么?

苏清显然察觉到了她面上的恼色,他知道白芷一直都不待见沈修远。

连带着,她对自己这个沈修远身边的亲信,也始终淡淡的,客气中透着疏离。

苏清心中微涩,温声解释道:“国公爷回来,是想给老国公上一炷香。”

老国公丧仪之时沈修远远在嘉峪关,不曾赶回来送终,心中自然有愧。

回来祭拜一番,也是为人子之情。

白芷闻言,神色略缓了几分,但语气仍是不咸不淡的:

“国公爷回来的正好,老国公生前有三房姨娘,都没有子嗣。如今老国公不在了,这几位姨娘的去留安置,我正愁着不知该如何处置呢。”

“世子是晚辈,这种事情不好由他开口。既然国公爷要回来,便留给他自己操心去吧。”

“姑娘说的是。”苏清应了一声,随即沉默了片刻。

厅中一时安静下来,只听得窗外北风掠过檐角,发出呜咽般的低鸣。

“还有一件事。”苏清终于开口,声音比方才低了些许,“国公爷这次回来之后,我想着……到时候跟他一块儿回肃州去。”

白芷微微一愣,蹙起了眉。

“你不是要负责世子在京中的安全吗?”她抬眸看向他。

苏清垂下眼帘,声音平静:“世子如今已经掌握了国公府暗处的人手,布防调度,皆已上了正轨。”

“再加上,有云先生在世子身边,我留在京中,也帮不上什么忙了。”

他顿了顿,继续说道:“国公爷身边,从前用得顺手的人,一个是我,一个是陈异,可是陈异他……”

话到此处,他的声音微微发紧。

“陈异他牺牲了。”

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