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这天夜里,戏刚演到周瑜吐血。

扮周瑜的是孙班主本人,一口红枣汁含在嘴里,往外一喷,喷得满地通红。

李远笑得竹榻都在晃。

院墙外头,忽然传来马蹄声。典韦站起来,扭头往墙外看。

“这大半夜的,谁这么跑马?”

许褚竖着耳朵听了一会儿,脸色变了。

“驿马。背上插着旗的那种。”

李远嘴里的杏脯停住了。

八百里加急?他在心里把天下的地图过了一遍。

江东平了,荆州定了,西凉交了兵权,北边的乌桓早老实了。

还能从哪儿来急报?

马蹄声没往这边拐,一路往魏王府去了。

李远把杏脯咽下去,重新躺平,拉过被子盖到胸口。

“孙班主,接着演。”

“侯爷,不管了?”

“管什么?”李远闭上眼,“我在休假。天塌了有魏王顶着,他个子虽然不高,好歹是个王。”

孙班主张了张嘴,又把一口红枣汁含了回去。

……

同一时刻,魏王府。

曹操披着外袍坐在堂上,手里捏着军报。

看完一遍,他没说话。看完第二遍,他笑了。

堂下站着的荀彧、程昱、贾诩,还有刚被人从被窝里拽起来的郭嘉,谁都没敢接话。

跟了曹操这么多年,他们都知道一件事。

魏王骂人的时候不可怕,魏王笑的时候才可怕。

“好。”

曹操把军报往案上一丢。

“好一个刘玄德。”

郭嘉上前拿起军报,就着灯看。看着看着,他的眉头拧了起来。

刘备入川之后,先是替刘璋北拒张鲁,在葭萌关屯兵,收买人心。

张松、法正做内应。前后不到半年,刘备回师成都,兵临城下。

刘璋开城然后被送去了安置了。然后,刘备在成都,自称蜀王。

郭嘉把军报递给荀彧,嘴里啧了一声。

“当年他在新野,逢人就哭,说自己是中山靖王之后,要匡扶汉室。”

“如今匡到同宗家里去了。”

程昱冷笑一声:“刘璋也是汉室宗亲。他连同宗都吞,这是匡扶哪门子汉室?”

曹操站起来,在堂上来回踱步。

“身为汉室宗亲,不经朝廷诏命,擅自称王!”

“夺同宗之基业,据益州之土!”

“他刘备口口声声骂本王汉贼,骂了十几年!”

“如今看看,谁才是汉贼!”

堂下没人说话,这话本来有点别扭。魏王刚封了王,转头骂别人称王。

可仔细一想,又一点不别扭。

曹操的王,是天子在崇德殿上亲口封的,诏书还在尚书台压着,朝中百官都看着。

刘备的王,是他自己在成都给自己戴的。

一个是朝廷封的,一个是自己封的。

这两个王,隔着的不是一个字,是一道圣旨。

荀彧捧着军报,看到最后一行,脸色沉了下来。

“魏王,军报后头还有。”

“念。”

“刘备称王之后,并未休兵。蜀军已在葭萌关集结,前锋越过白水,兵锋直指汉中。”

“张鲁遣使求救,使者已在城外驿馆,跪了半夜,说是……”

“说什么?”

“说张天师愿献汉中,只求大王发兵,救他一命。”

曹操停住了,汉中。那是益州的北门,也是关中的南门。

刘备要是拿了汉中,往北出秦岭,一脚就能踩进长安。

到那时候,刚交了兵权、还没捂热的西凉,就成了刘备嘴边的肉。

……

次日早朝,崇德殿上吵成了一锅粥。

这回吵的不是封不封王,是打不打。

有人说蜀道难行,粮草转运千里,不如先守关中,坐看刘备与张鲁互耗。

有人说刘备立足未稳,此时不打,等他收拾了益州人心,就再也拔不掉了。

曹操坐在魏王席上,一直没开口。

他在等。等一个人先站出来,那个人果然站出来了。

马腾从武将队列里大步跨出。

“魏王!”

满殿的吵嚷声一下子停了。

“末将归顺朝廷,寸功未立。”

“西凉的兵虽交了,可那些儿郎,认的还是我马腾这张老脸!”

“末将愿请一旅西凉骑兵,为朝廷先锋!出陈仓,过散关,先踏平汉中外围的蜀军营寨!”

“刘备那大耳贼,吞了同宗还敢称王!末将在西凉骂了十年汉贼,骂错了人!”

“今日,末将要把这笔账,找对人算!”

殿中安静了片刻。然后,底下好几个武将都握紧了拳头。

曹操从席上站起来。他看着马腾,脸上终于露出笑容。

这一步棋,是李远走的。

一个月前,马腾还在西凉观望,随时可能跟刘备勾连。

一个月后,马腾跪在崇德殿上,抢着要当先锋去打刘备。

曹操心里忽然冒出一个念头。

那混账要是在,这会儿肯定又要伸手指头了。

“好!”

曹操一挥袖子。

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