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李典在曹操身侧,满脸不解地问道:“主公,我军气势正盛,为何不追?”

曹操的目光从逃走的袁军骑兵身上收回,语气很平静:“现在追上去,如果袁文扔下大军独自逃走了怎么办?他治下人口近两千万,死这几万人,无法对他造成根本性伤害。”

李典愣了一瞬间,他明白了,曹操的目的不是吃掉这五千骑兵,也不是吃掉袁文这八万人,而是要吃掉袁文本人。

曹操随即下令,十二万大军以集团式滚进的方式缓缓向前推进。

大军像一道铁灰色的潮水,压向汉中方向。

郭嘉骑马走在曹操身后,沉默了一会儿才开口:“主公,我军追击袁文,如果刘璋从成都出兵进攻雒城,和城里的张任里应外合,怎么办?”

曹操没有回头:“成都的张松,通过校事府已经投靠了孤,如果刘璋出兵雒城,他会提前通知。

孤已经下令,一旦成都出兵,就退到什邡、绵竹一线,依靠城池防御,等孤大军回转。”

郭嘉这才微微松了一口气。

袁文带着大军一路向北撤退。

沿途的景象惨不忍睹,官道上散落着丢弃的军旗,有的被踩进泥里,有的被风吹到路边,旗面上的字模糊不清。

粮车翻倒在路旁,粮食洒了一地,混合着泥土和马蹄印。

士兵们的甲胄、兵器、水囊、帐篷,扔得到处都是,像一支正在溃散的队伍慌乱中抛弃了一切。

曹操没有急于追上,他把斥候撒出去数十里,每一批斥候回报的消息都指向同一个结论:袁军正在溃败,沿途丢弃了大量辎重和旗帜……

曹操在马上听完汇报,转向郭嘉:“袁文这回是真的撑不住了。”

语气笃定,像在陈述一个已经反复验证过的结论。

他没有再犹豫,下令全军加速推进,十二万大军呈扇形向前压去,他要把袁文彻底堵死在葭萌关前。

“传令李严,严守葭萌关,不得放袁文一兵一卒进入汉中!”曹操下令道。

夜色降临时,葭萌关内,李严的书房里亮着油灯。

法正推门走了进来,身上还带着夜露的潮气。

李严抬起头,认出了来人,瞳孔微微缩了一下:“孝直……你怎么会在这里?”

法正从怀中取出一块令牌放在桌上,李严低头看了一眼,认出了上面的印记,沉默了片刻:“你也是主公的人?”

法正点了点头:“正方将军,没想到你我还是同僚。”

他顿了顿,没有绕弯子,“主公让我这次前来,就是为了吃掉曹操主力做准备。”

李严的手指在桌沿上叩了两下:“刘璋不知道你的能力,我李严心里一清二楚,你既然来了,一切谋划就拜托孝直了。”

“好说!好说!”

法正拿着舆图,两个人凑到一起,一直商量了一个多时辰,反复推敲,生怕某个环节出了问题。

看到法正离开的背影,李严后背冒冷汗,在益州名不见经传的法正都是袁文的人,那么益州究竟多少人投靠了他?他不敢去想。