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二更刚过,刘家洼的泥巴路上传来急促杂乱的马蹄和脚步声。

朱化龙骑在一匹高头大马上,前头四五个庄丁举着松明火把开路,后头跟着三十多个扛着扎枪、哨棍的护院。

火光把狭窄的村道照得一片通亮。

村里几户低矮破烂的土坯房里,原本亮着微弱油灯的人家,听到外头的动静,吓得立马把灯吹灭了。

几个被吵醒的庄稼汉趴在门缝往外瞧,一见是朱家庄的大队人马,吓得赶紧缩回被窝里,死死捂住自家婆娘和娃娃的嘴,连大气都不敢喘一声。

在这凤阳地界,谁不知道朱化龙是个吃人不吐骨头的活阎王?

“太爷,前头那间破土屋就是刘老头的家!”

一个庄丁指着前头黑漆漆的小院大声喊道。

朱化龙勒住缰绳,脸上的横肉抖了抖,手里的大马鞭猛地一指:

“围起来!把门给老子砸了!”

三十多个庄丁怪叫着冲上去,把小小的茅草院围得严严实实。

“砰!”

两个庄丁上去一脚,把本就摇摇欲坠的柴门踹得粉碎,举着火把一窝蜂冲进了屋。

屋里黑灯瞎火,空空荡荡。

破木桌上落着一层灰,缺角的粗陶碗倒在泥地上,床上除了几堆乱糟糟的干稻草,连半床破棉絮都没留下。

“太爷……屋里没人啊!”

庄丁跑出来,缩着脖子回禀:“连锅碗瓢盆都收拾干净了,人怕是早就跑没影了!”

朱化龙坐在马背上,脸色阴沉得能滴出水来。

白天手底下的三个打手被人打断了骨头,大半夜自己兴师动众带了几十号人来抓人,结果连根毛都没捞着。

这要是传到别的村寨耳朵里,他朱太爷往后还怎么在乡里收租放贷?

“跑?两个泥腿子还能翻了天不成!”

朱化龙咬牙切齿地指着茅草屋,恶狠狠地啐了一口浓痰:

“给老子点火!把这破烂窝棚全烧干净!”

“是!”

两根火把直接扔到了干燥的茅草屋顶上。

“呼——”

大火顺着干草房梁猛地蹿了起来,黑烟滚滚,火光把周围荒凉的田地照得一片通红。

隔壁几户人家躲在屋里,看着窗纸上的火光,却没一个人敢出来救火。

朱化龙看着大火吞没了土屋,冷哼一声,调转马头:

“回庄!明天天一亮,带人挨村挨寨地搜,挖地三尺也得把刘老头这几个东西给老子找出来!”

折腾了大半宿,朱化龙带着满肚子邪火回到了朱家庄。

进了后院暖阁,他扯开衣襟,气喘吁吁地往太师椅上一坐,端起桌上的凉茶咕咚咕咚灌了几大口。

放下茶碗,朱化龙下意识抬头看了一眼靠墙的书架。

书架最里头那层摆着一个放香炉的雕花木匣子。

这一看,朱化龙浑身的汗毛猛地炸开了!

木匣子的铜扣被掀开了,原本压在里头的一百两白花花的雪花大银,外加一叠大明通行宝钞,全都不翼而飞!

“我的银子!老子的银子呢?!”

朱化龙像被踩了尾巴一样从太师椅上弹了起来,扑到书架前把空匣子翻了个底朝天。

屋里伺候的几个丫鬟和家丁吓得噗通跪倒在地上,浑身发抖。

“谁干的?!到底是谁干的?!”

朱化龙两眼充血,气急败坏地扯住大管事的领子,唾沫星子喷了管事一脸:

“老子前脚刚带人出去,后脚家里就遭了贼?!你们一个个全是瞎子吗?!”

大管事吓得面如土色,结结巴巴地说道:“太、太爷,刚才大伙全被您叫去前院操家伙了,后院没人守着……兴许是有毛贼趁乱溜进来了……”

“放屁!寻常毛贼敢摸进老子的暖阁?!”

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