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他们还穿行过一处白雾弥漫的悬崖山洞,洞中钟乳垂挂,滴滴答答的水声在空寂的洞中回响,如同一首古老的歌。

公主一路指点着景物,告诉他哪一处是美人鱼族少女夏日沐浴的地方,哪一处是老祖宗留下的手书石刻,哪一处又有灵果成熟。

她的笑声清脆,在风中散开,像是银铃。

正午时分,他们来到了一处山谷。

三面环山,山坡上长满了翠绿的灵草,开着不知名的野花,红的、黄的、紫的,星星点点。

谷底是柔软的草地,厚实得像铺了一层地毯,踩上去松软得让人想把鞋袜都脱了。

一条清溪自山间蜿蜒而下,水声潺潺,清澈见底。

两人在草地上躺了下来。

头顶是湛蓝的天,几朵白云慢悠悠地飘着。

风里带着青草和野花的香气,暖洋洋的,让人昏昏欲睡。

千媚公主从空间戒指中取出一只玉简。

她脸上的雀跃,渐渐褪去了,取而代之的,是一抹遗憾。

"那处地方,我不能带你去了。"她把玉简,轻轻递到张元面前,"里面是位置,等下你自己去探索吧。你要小心一点。"

张元的目光,从蓝天移到了那只玉简上。他的心,微微一沉。

"为什么不能去了?"他问道,声音有些发涩。

他本来想着,还能与她一同探险,寻找古药园。

没想到,今日就要分别了。

"母皇不允许。"千媚公主轻声道,"因为袭击我的人,还没找到。我去海中,就可能遭遇危险。另外——"她顿了顿,脸上浮起一丝无奈,"明天会有重要的客人要来,我没时间陪你了。"

"什么重要的客人?"张元忍不住,又追问了一句。

千媚公主的脸上,飞起了一抹娇羞。

她垂下眼帘,声音也低了几分:"就是众多来自别的种族的绝世天骄。他们,其实就是来参与选婿的。我母皇希望有人能保护我,所以就给我举办了一场选婿大会。"

"哦。"张元淡淡地点了点头。

心中有点憋屈和郁闷。

原来在女皇的心目中,自己连参与那场选婿大会的资格都没有。

他抿了抿唇,没再说什么,接过了那只玉简,收进了无影戒之中。

"多谢公主。"

"别客气。”

千媚公主看着他,那双美丽的眼眸里,似有千言万语,可到了嘴边,却又化作了轻轻的一句,"你……一路保重。"

天色,不知何时已经黄昏了。

夕阳的余晖,斜斜地洒进山谷,把整片草地,都染成了一片金色。

远处的山峦,笼在一层薄薄的暮霭里,像是水墨画里晕开的一笔。

风也变了,不再暖,而是带着一丝凉意,卷起几片落叶,在半空中打了个旋。

这景色,美得让人心碎。

也充满了离别的味道。

"呵呵,选婿大会,我看没必要了。"

一道冰寒的声音突然毫无征兆地,在山谷之中响起。像是寒冬腊月里的一盆冰水,兜头浇下,让两人同时打了一个寒颤。

一个戴着面具的人,凭空出现在了两人面前。

一袭黑袍,身形高挑,面上戴着一张惨白的面具,只露出一双眼睛。

那双眼,阴冷,怨毒,像是两条藏在暗处的毒蛇。