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他把手里的书放下,端起旁边的小茶壶,慢悠悠地喝了一口,然后发出一声极轻的、带着几分讽刺的笑。

“为了什么?”他反问,声音不大,却字字清楚,“不过是为了自己屁股底下的位置罢了。”

皇上一时没有明白。

“皇上,”他缓缓开口,“那些人不是傻子。家中妻子、姊妹是不是比自己厉害,自己踩了多少人、拿了家中多少资源才走到如今这一步——他们比谁都清楚。”

他的语气渐渐变得冷峭起来:“有些人,若不是占了男子这个身份,未必有出头之日。可这话他们不会说,也不敢说。他们能做的,就是把门关紧些,再关紧些,不让后面的人进来。管你是女子还是寒门,进来了就是抢他们的饭碗。”

皇上听着,脸上的怒意慢慢沉了下去,变成了一种更深的东西。

朱玄看了他一眼,话锋一转:“皇上可知道,那二十三封折子,都是谁递的?”

“朕看了名单,翰林院和都察院的最多。”

“那就是了。”朱玄点点头,“翰林院是什么地方?天下读书人的尖子都在那里。可这些尖子里头,有多少是真有本事的,有多少是靠家世、靠关系、靠熬资历熬上去的?皇上心里比我有数。都察院那帮御史,平日以清流自居,可什么是清流?清流就是——门已经关上了,站在门里头的人,自然希望门永远别开。”

皇上沉默了很久。

葡萄架上的叶子被风吹得沙沙响,阳光的影子在两人身上晃来晃去。

“师父,”皇上终于开口,声音有些沉,“依您看,这事该怎么办?”

朱玄没有直接回答,而是反问了一句:“皇上,您是真的想办女学,还是只是为了安抚开阳和安乐?”

“当然是真想办。”皇上毫不犹豫地说,“朕想了好几个月了。一来,天下女子读书识字,对朝廷只有好处没有坏处;二来,林子恬说的那些话,朕琢磨了很久——勇者先亡,种子要留下来。女子不读书,那些有本事的女子的才华,就这么断了,太可惜。”

朱玄听着,嘴角浮起一丝笑意。

“皇上既然真想办,”他说,“那就办。至于那些折子——”

他顿了顿,忽然笑出声来,笑容里带着几分老狐狸般的狡黠:“皇上有没有想过,他们为什么要弹劾两位公主?”

皇上皱眉:“牝鸡司晨,有违纲常——他们不是说了吗?”

“那是幌子。”

朱玄摆摆手,“皇上您仔细想想——女学国子监,祭酒是开阳公主,副祭酒是安乐公主。这俩位,一个是桓国公的亲侄女,一个是皇上您的亲闺女。他们弹劾的不是女学,是这两个人。不,准确地说——”

他竖起一根手指,点了点皇上的方向:“他们弹劾的是您。是您用的人,是您定的规矩。他们不敢直接说您不对,就借着弹劾公主来拐弯抹角地表态。”

皇上的脸色彻底沉了下来。

朱玄看着他的脸色,语气反倒轻松了几分:“皇上,这不是坏事。他们跳出来,说明他们急了。急了就好办——急了就容易出错,出错了就好收拾。”

皇上若有所思地看着他师父。

朱玄慢悠悠地说:“皇上若是想跟这些人掰扯道理,那就输了。道理这东西,公说公有理婆说婆有理,掰扯到明年也掰扯不清楚。皇上是天子,天子不用跟臣子讲道理——天子讲的是利害。”