第912章 大尧新象！ （1 / 2）

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时间回到拓跋燕回一行离开王庭后的第十日。

清晨的风，已明显带上了不同于草原的湿冷气息。

地势开始起伏，远处不再是无尽的天际线，而是连绵的低丘与林带。

前方的斥候回马禀报。

“大尧北境，已到。”

这一句话落下，队伍中不少人下意识挺直了身子。

也切那微微眯起眼，顺着官道望去。

他心中原本已有预期——北境久经战火，纵然战事平息，也该是满目疮痍，城郭残破，百姓惶惶。

可眼前的景象，却与他想象中的截然不同。

官道两侧，田地已被重新划分。

虽未到春耕时节，却能看见成片翻整过的土地，田埂清晰，沟渠通畅，显然并非临时修补，而是经过系统整理。

有人在修篱。

有人在运木。

甚至还能看到孩童在田埂上追逐，被大人喝止后，才嬉笑着跑开。

瓦日勒下意识勒了勒缰绳。

“这里……是北境？”

他的声音不大，却带着明显的迟疑。

若不是官道旁立着的界碑清楚写着“大尧北境”，他几乎要以为，是走错了地方。

拓跋燕回骑在队伍最前。

她没有立刻说话，只是目光缓缓扫过眼前的村镇与田野，神情依旧平静。

这份平静，并非惊讶。

更像是印证。

仿佛眼前的一切，本就在她的预料之中。

使团继续前行。

经过一处小镇时，镇口并未封闭，城门大开。

守门的士卒只是远远看了一眼队伍的规模，便继续各司其职，没有如临大敌的紧张。

街市上，人流不多，却井然有序。

卖柴的、卖粮的、修补农具的，各自忙碌。

偶有目光投向这支陌生的队伍，却很快收回。

那不是恐惧。

更不是戒备。

而是一种对秩序的习以为常。

达姆哈的眉头，悄然皱了起来。

他看得比别人更细。

看见了街边的粮铺。

看见了仓门上新刷的封漆。

也看见了商铺门口悬挂的账牌，上面清楚写着“官定税额”，没有随意涂改的痕迹。

“这不像是刚打完仗的地方。”

他低声道。

这句话，说出了众人的心声。

也切那沉默良久，才缓缓开口。

“战后修复，快得不正常。”

瓦日勒点头。

“而且不是表面。”

“是从根子上，重新铺了一遍。”

他们都是久经世事之人。

很清楚什么叫“做给人看”。

也明白什么才是真正恢复。

这里的秩序，不是粉饰。

而是已经重新运转起来的日常。

队伍在北境行进了一整日。

所见之处，无论城镇还是村落，几乎都是同样的景象。

破损的城墙被修补过。

战时留下的壕沟被填平。

倒塌的屋舍，有的已经重建，有的正在动工。

最重要的是——

百姓的脸上，看不见恐慌。

他们或许劳累，却不仓皇。

或许清贫，却不绝望。

也切那的心，在这一刻，第一次出现了细微的动摇。

不是震撼。

而是一种难以忽视的不安。

他意识到。

自己此前所有关于大尧的判断，

正在被一点一点推翻。

夜里，使团在北境驿站歇脚。

驿站不大，却灯火通明。

驿卒动作熟练，登记、安排、送水，一切都有条不紊，显然早已习惯接待各地来往的官员与商旅。

拓跋燕回站在廊下，看着远处零星的灯火。

那不是军营。

而是民居。

她的神情，始终平静。

仿佛这一切，只是在验证她早已做出的判断。

反倒是也切那，在她身后，久久未动。

他望着那一盏盏灯火。

眼神逐渐变得复杂。

“这里……”

他低声开口，像是在确认什么。

“像不像草原刚统一后的几年。”

拓跋燕回微微一顿。

随即点头。

“像。”

“人心刚稳，秩序初立。”

“却正在往上走。”

这评价，很高。

也切那却没有再接话。

他的沉默，比任何回应都重。

第二日清晨，队伍继续南行。

彻底进入大尧境内后，地势渐变，村落愈发密集，行人也明显多了起来。

有人赶着驴车。

有人结伴行路。

甚至还能看到几支商队，载着布匹与粮食，沿官道北上。

这与他们此前的预想，完全不同。

在出发之前，大疆内部对大尧的评价，从未正面。

“民生凋敝。”

“流民遍地。”

“盗匪横行。”

这些词，几乎是默认共识。

因此，使团在进入大尧境内时，早已暗中加强了戒备。

可走了两日。

没有劫道。

没有骚乱。

甚至连一次像样的冲突，都未曾发生。

瓦日勒忍不住低声道。

“我们是不是……太小心了？”

达姆哈没有立刻回答。

他只是看着前方官道上，与他们擦肩而过的一支小商队。

商队领头之人见到他们，还主动让路，拱手致意。

那神情，平静而自然。

“不是我们小心。”

达姆哈缓缓道。

“是他们，没有给我们小心的理由。”

这句话，说得极重。

也切那的喉结，轻轻动了一下。

他忽然发现。

自己竟然找不到一句反驳的话。

队伍行至一处农田附近时，拓跋燕回忽然勒马。

她的目光，落在田间一位正在修渠的老农身上。

老农衣着朴素，却精神尚好，动作虽慢，却极稳。

拓跋燕回下马，走了过去。

老农抬头，看见她，并未惊慌，只是拍了拍手上的土。

“姑娘，有事？”

拓跋燕回顿了顿，才问。

“今年收成，可好？”

老农笑了笑。

“好。”

“比前几年，都好。”

“新皇登基后，减了赋税，还重新分了地。”

“只要肯种，就有得收。”

这话，说得极自然。

仿佛在陈述一件再普通不过的事。

也切那站在一旁，听得极认真。

他忍不住追问。

“你们，不怕再起战事？”

老农摆了摆手。

“怕什么。”

“打仗那会儿，官府先来清人。”

“打完仗，先来修田。”

“现在这日子。”

“踏实。”

这一句“踏实”，

像是一记重锤。

狠狠砸在也切那心上。

他忽然意识到。

真正的强盛，

不在城墙，不在兵甲。

而在百姓是否相信，

明天会比今天更好。

当队伍重新上路。

也切那回头，看了一眼那片田地。

这是他第一次。

对那个尚未谋面的名字，

生出真正意义上的动摇。

不是被说服。

而是开始怀疑——

也许。

他们从一开始，

就看错了大尧。

也看错了那位新皇。

萧宁。

这个被无数传言包裹的名字。

或许。

真的不是传言里的样子。

时间再往前推了一日。

队伍自北境腹地继续南行，官道渐渐变得狭窄，两侧的山势也开始逼近，道旁的林木密集起来，遮住了视线。

风声穿林而过，带着几分阴冷。

这样的地形，让人本能地提高警惕。

马车之中，瓦日勒缓缓掀开车帘，看了一眼外头的山道，眉头不自觉地拧紧。

他沉吟片刻，忽然开口。

“前面这一带。”

“是大尧有名的贫困之地。”

车厢里，原本还在低声交谈的随从顿时安静下来。

瓦日勒的语气并不急，却带着一种笃定。

“我几年前来过一次。”

“那时正值灾年，赋税又重，官府管束松散。”

“流民聚集，道匪横行。”

“夜里，连官道都不敢走。”

他说到这里，目光沉了几分。

“如今萧宁新登大位。”

“又连年征战。”

“民生只怕更差。”

“越是这种地方，越要小心。”

车外，几名随行武士闻言，立刻应声。

有人开始检查刀柄。

有人低声传令，让队伍收紧。

连车夫都下意识放慢了速度。

也切那坐在另一侧，没有立刻反驳。

他看着瓦日勒，眼神平静，却多了一分审视。

“你确定，是这里？”

瓦日勒点头。

“错不了。”

“这条道，我记得很清楚。”

“当年走到这里时，路旁连炊烟都看不到。”

“只有破屋和乞讨的人。”

达姆哈听得眉头紧锁。

“若真如此。”

“倒是个麻烦。”

拓跋燕回仍旧没有插话。

她只是静静听着，像是在等待什么。

队伍重新起行。

随着深入，山势果然愈发险峻，官道弯折，视野受限，若真有贼人设伏，这里无疑是极好的地方。

也切那的目光，不自觉地在林间来回扫过。

这是他多年养成的习惯。

凡地形险恶之处，必先防人心。

可一路行来。

没有异动。

没有暗哨。

甚至连一声多余的鸟鸣，都显得平常。

临近黄昏时，队伍经过一处山坳。

前方，忽然出现了一座小村。

村口没有高墙。

也没有守卫。

几间屋舍沿路而建，炊烟正袅袅升起。

瓦日勒下意识坐直了身子。

“不对。”

他低声道。

“这地方，原来是荒的。”

车队缓缓进村。

村中道路虽不算宽，却平整干净。

屋舍虽旧，却修葺齐整。

更让人意外的是，天色渐暗，却已经有人推开院门，把柴火往屋里收。

有孩子在巷口追逐，被大人喝了一声，才不情不愿地回家。

没有紧张。

没有躲避。

仿佛这条官道，本就日日有人往来。

“夜不闭户……”

达姆哈轻声道。

这四个字，说得极轻。

却像一记重锤，砸在众人心头。

瓦日勒的脸色，已经变得极其难看。

他分明记得。

几年前，他来这里时，天还没黑，村子就已经死一般沉寂。

门板钉死。

窗户糊严。

连狗都不敢叫。

可现在。

他看见的，却是灯火。

是人声。

是炊烟。

队伍在村外短暂停留。

也切那下了马，走到村口，看着一位正在收拾渔网的中年人。

“这里。”