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三月初四,营州,原太守府。

临时征用的太守府大堂,此刻被布置成了军议厅。

原本的文房四宝、屏风字画皆已撤去,正中悬挂着一幅巨大的辽东及高句丽边境的羊皮地图。

地图上,营州、辽水、高句丽大营等位置,都用不同颜色的小旗标记着。

堂下,数张胡凳围着一张临时拼凑的长桌。桌上,摆放着几碗冒着热气的酪浆,却无人去动。

杨恪坐在上首,一身常服,神情平静。他的手指,正轻轻敲击着椅子扶手,目光落在桌上那卷刚刚送来的、用高句丽文字和汉字分别书写的战书上。

堂中,分坐着此次东征的核心文武。

左首,是文臣之首,丞相诸葛亮,羽扇轻摇,神色淡然。他的身旁,是脸色依旧苍白、身上缠着厚厚绷带,却坚持要出席的原营州守将张俭。张俭的伤很重,但眼神却异常明亮,充满了对泉盖苏文的刻骨仇恨。

右首,则是一字排开的四员大将。东征大将军徐达,沉稳如山;前军大都督常遇春,杀气内敛;左军都督岳飞,英气勃发;

右军都督赵云,沉静如水。四人往那里一坐,即便不发一言,也自然有一股金戈铁马的肃杀之气弥漫开来。

“有意思。” 杨恪终于开口,打破了堂中的沉寂。他拿起那卷战书,抖了抖,“这泉盖苏文,倒是个不肯吃亏的主。前日刚吃了个大亏,损兵折将,转头就给朕下战书,要与朕‘会猎’于辽水之滨。”

“陛下,” 诸葛亮放下羽扇,缓声道,“此人此举,绝非意气用事,更非真的想与我军在野外一决雌雄。”

“哦?丞相以为如何?” 杨恪饶有兴致地看向诸葛亮。

“此乃试探之计。” 诸葛亮的目光扫过桌上的地图,“前日一战,高句丽攻城器械尽毁于城下,仓促间难以补充。

强攻营州,已是下策。泉盖苏文新败,士气受挫,又见陛下龙旗,知我军主力已至,心中必然惊疑不定。”

“他不知我军虚实,不知我军战力,更不知陛下用兵风格。故而,抛出此战书,一为试探陛下心性与胆略。若陛下年轻气盛,急于求战,或许会露出破绽。

二为争取时间。无论陛下应与不应,他都可利用此时间,加紧赶制攻城器械,或是…… 谋划退路。”

“三,” 诸葛亮顿了顿,“也是最重要的一点。高句丽素以骑兵见长,其‘王城铁卫’更是精锐中的精锐。

泉盖苏文此举,恐是想诱使我军出城,在他自认为优势的野战中,以铁骑冲锋,企图一举击溃或重创我军主力,扭转战局。”

“丞相所言不差。” 徐达接过话头,他的声音沉稳有力,“末将已令斥候详加打探。

高句丽军中,确有一支约两万人的精锐骑兵,装备精良,人马俱甲,应该就是所谓的‘王城铁卫’。

前日追击,这支骑兵并未参战,一直被泉盖苏文留在中军附近,看来是他的杀手锏。”

“哼!” 常遇春冷哼一声,眼中满是不屑,“什么‘铁卫’,在我三千营面前,不过是土鸡瓦狗!陛下,若是野战,末将愿为先锋,定将这支什么铁卫,冲个七零八落!”

“遇春勇武,朕自然知晓。” 杨恪笑了笑,“不过,既然人家下了战书,朕若是不接,岂不是让他小觑了?”

他的目光,缓缓扫过在场众人,最后落在徐达和常遇春身上,“他泉盖苏文想打,朕,满足他。”

“陛下……” 张俭挣扎着想要说什么,他是领教过高句丽骑兵厉害的。

“张将军稍安勿躁。” 杨恪示意他坐下,“朕知道你担心什么。高句丽骑兵,确实是劲敌。但,我大隋的将士,就是纸糊的吗?”

他的声音转为铿锵:“朕不仅要接他的战书,朕还要选一个他最想不到的地方,用一种他最想不到的方式,好好‘会猎’一场!”

“陛下的意思是……” 徐达眼中精光一闪。

“神机营。” 杨恪缓缓吐出三个字。

堂中除了徐达和常遇春,其余人都是微微一愣。神机营?那支驻扎在城外大营,被严密保护起来,据说装备了奇特火器的部队?他们中,张俭隐约听说过这支部队的存在,但具体如何,却一无所知。

“神机营训练已久,是时候拉出来亮亮相了。” 杨恪的嘴角勾起一抹冷冽的笑容,“泉盖苏文不是自恃骑兵精锐吗?朕就让他看看,在真正的战争利器面前,他那引以为傲的铁骑,到底是个什么成色!”

“徐达,常遇春!”

“末将在!” 两人肃然起身。

“你二人,对神机营最为熟悉。此战,朕欲以神机营为核心,布一个‘口袋’,引高句丽铁骑来钻。”

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