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邱白转头看着她那泪痕未干的脸,看着她泛红的眼眶,看着她微微颤抖的嘴唇。

他忽然伸手,将她揽入怀中。

赵敏浑身一僵。

随即,软下来。

靠在他肩上,闭上眼。

邱白的声音在耳边响起。

倒也是难得的温柔。

“往后,这里就是你的家。”

“嗯!”

赵敏轻轻应了一声。

泪水再次滑落。

但这一次,是暖的。

城楼上,风很大。

吹动两人的衣袂,猎猎作响。

远处,烟尘散尽,天地一片苍茫。

只有那隐约的马蹄声,还在风中回荡。

渐渐远去。

……

三日后,应天府。

御书房里,邱白正在批阅奏章。

案上的奏章堆得老高,有从各地送来的,也有从北方前线传来的。

他一本本翻开,一本本批阅,偶尔停笔思索片刻,偶尔提笔写几个字。

就在此时,门被轻轻叩响。

“进来。”

杨逍推门而入,快步走到案前,朝着抱拳道:“陛下,常遇春传来军报。”

邱白抬起头,神色间露出几分期待。

“念。”

杨逍展开军报,念道:“教主,大军已过保定,三日后可抵居庸关。”

“沿途元军望风而降,已收降卒数千余,马匹两千,漠南诸部遣使来见,有意归顺。”

邱白听着,脸上看不出喜怒。

杨逍念完,合上军报,轻声道:“陛下,进展比预想的顺利。”

邱白点点头,没有说话。

他站起身,走到窗前,望着窗外的天空。

天空很蓝,云很白。

又是一个好天气。

“王保保呢?”

听到邱白的想询问,杨逍道:“据常将军的军报,王保保任副将以来,尽心尽力,屡献良策。”

“沿途收降的元军,多是他出面招抚。”

“那些漠南部族,也是他派人联络的。”

邱白听着,微微点头,脸上露出笑容。

他用王保保的目的,就是如此。

“他倒是尽心。”

杨逍犹豫了一下,轻声道:“陛下,臣有一言,不知当讲不当讲。”

“说。”

“王保保毕竟是元人,又曾是元军统帅,此番让他为副将,万一……”

邱白转过身,看着他。

“万一什么?”

杨逍道:“万一他借机收拢旧部,反戈一击……”

邱白笑了,微微摇头。

那笑容很淡,却让杨逍心中一定。

“杨左使,你信不信他?”

杨逍一愣,迟疑道:“臣……不知。”

邱白走回案前,坐下。

“朕也不信。”

他顿了顿,拿起那份军报,看了一眼。

“但朕信他妹妹。”

杨逍若有所思,眉头皱起。

“他若背叛,赵敏必死。”

邱白继续道:“他若真想背叛,早就该跑了,不会等到现在。况且……”

他抬眼看向窗外。

“常遇春在,他跑不了。”

杨逍点点头,不再多言。

……

居庸关。

这座雄关扼守着通往漠北的咽喉,城墙高厚,易守难攻。

但此刻,关上的元军,早已人心惶惶。

关外,三万明军铁骑列阵,旌旗招展,杀意冲天。

关内,守将阿扎合站在城楼上,面色惨白。

他身边,副将颤声道:“将军,咱们……怎么办?”

阿扎合没有说话,他只是望着城外那黑压压的大军,望着那杆巨大的日月旗,望着旗下一身玄甲的常遇春。

他想起大都城破的消息,想起王保保被俘的传闻,想起那个叫邱白的男人,一人一刀杀穿万人营盘的传说。

他握紧刀柄,指节发白。

“将军!”

副将急声道:“再不决断,就来不及了!”

阿扎合闭上眼,深吸一口气。

再睁开时,眼中已无挣扎。

“开城。”

副将愣住,以为自己听错了。

“什么?”

“开城,投降。”

阿扎合转身,大步走下城楼。

“传令下去,放下兵器,开城迎接明军。”

……

城门大开。

阿扎合率众出城,跪伏于地。

常遇春策马上前,在他面前勒住缰绳。

他低头看着这个跪在地上的元将,咧嘴一笑。

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“起来吧。”

阿扎合抬起头,看着他,又看了看他身边的王保保,眼中闪过一丝复杂。

王保保没有说话,只是静静看着他。

常遇春大手一挥。

“进城!”

三万铁骑,鱼贯而入。

居庸关,不战而下。

……

当夜,居庸关守将府。

常遇春坐在上首,王保保坐在他身侧。

阿扎合被押入堂中,跪在地上。

常遇春看着他,淡淡道:“你倒是识相。”

阿扎合低着头,不敢说话。

常遇春站起身,走到他面前。

“你手下有多少兵马?”

“回……回大将军,原有八千,如今只剩五千。”

“五千?”

常遇春挑了挑眉。

“怎么少了三千?”

阿扎合颤声道:“跟着陛下........元帝跑了三千。”

常遇春笑了,没好气道:“这狗皇帝..........”

他转身,走回上首,坐下。

“你既然投降,老子就不杀你,但你得给老子出力。”

阿扎合抬起头,眼中闪过一丝希望。

“大将军的意思是……”

“你带着你的人,跟着我们北上。”

“打下来的地盘,功劳有你一份,打不下来……”

常遇春顿了顿,咧嘴一笑。

“你知道后果。”

阿扎合浑身一颤,叩首于地。

“末将……愿为大将军效犬马之劳!”

常遇春点点头,挥了挥手。

“下去吧。”

阿扎合如蒙大赦,连忙退下。

堂中只剩常遇春和王保保。

常遇春转头看向王保保,忽然道:“这小子,你认识?”

王保保沉默片刻,点点头。

“他是脱脱的侄子,当年在漠北,见过几面。”

常遇春嘿嘿一笑,搓着手说:“脱脱的侄子?那可是大人物啊。”

他顿了顿,看向王保保,目光变得深邃。

“小子,你心里怎么想的,俺不知道。”

“但俺知道,你妹妹在京城等着你,你要真想做点什么——”

王保保抬起头,看着他。

“........俺不拦你。”

常遇春咧嘴一笑,冷冷道:“但,俺保证,你活不过第二天。”

王保保沉默良久,忽然笑了。

“大将军放心,末将不会。”

“那最好。”

常遇春拍拍他肩膀。

“早点睡,明天还要赶路。”

他站起身,大步离去。

堂中只剩王保保一人。

他坐在那儿,望着摇曳的烛火,久久未动。

良久,他轻声自语。

“妹妹,等着我。”

……

洪武元年五月,应天府。

御花园里,繁花似锦。

赵敏坐在凉亭里,手中捧着一封信。

信是从漠北送来的,信封上沾着尘土,边缘已经磨损。

信里的字迹很潦草,显然是在匆忙中写的。

但每一个字,她都认得。

那是她哥哥的字。

“敏敏,见字如面。

大军已过居庸关,一路北上,势如破竹。

沿途元军望风而降,漠南诸部已遣使归顺。

常遇春虽粗,却是个好统帅。

他待我不薄,让我独领一军,收降旧部。

我已收拢万余旧部,编入明军。

他们跟着我,总比死在刀下强。

漠北那边,皇帝……不,元顺帝还在召集旧部,听说已聚了五万余人。

但人心已散,各部观望,真正肯出力的没几个。

待我打到和林,定要亲手擒他,为父亲报仇。

你在京城,要照顾好自己。

别担心我。

我会活着回来。

——哥”

赵敏看完信,眼眶微红。

她将信折好,小心翼翼地收入怀中。

抬起头,望向北方。

天边,云卷云舒。

身后,传来脚步声。

她没有回头,只是轻声道:“陛下。”

邱白走到她身边,在她旁边坐下。

“你哥哥来信了?”

“嗯。”

赵敏点点头,从怀中取出信,递给他。

邱白接过,看了一遍。

看完后,他将信还给她。

“他做得不错。”

赵敏接过信,收入怀中。

她沉默片刻,忽然道:“陛下,臣妾有一事想问。”

“说。”

“您真的不怕……我哥哥背叛吗?”

邱白转头看她。

阳光下,她的侧脸线条柔和,睫毛微微颤动。

他忽然笑了。

“怕。”

赵敏一愣。

邱白继续道:“朕当然怕。三万精骑,若他真反了,朕的损失不小。”

他顿了顿,目光变得深邃。

“但朕更怕的是,因为怕,就不敢用人。”

赵敏看着他,眼中闪过一丝复杂。

邱白站起身,负手而立。

“你哥哥是个将才。朕用他,不是因为他是你哥哥,而是因为他有这个本事。至于他会不会反——”

他转过身,看着她。

“朕赌他不会。”

赵敏怔住。

良久,她站起身,走到他面前。

跪下。

“臣妾……替哥哥谢陛下。”

邱白伸手,扶起她。

“起来吧。”

他顿了顿,轻声道。

“往后,不必动不动就跪。”

赵敏抬起头,看着他。

阳光洒落,照在他脸上,那张年轻的脸上,竟有几分柔和。

她忽然觉得,这个男人,似乎也没那么可怕了。