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傍晚的时候。

李松的队伍终于抵达金田县南门外。

“校尉大人!”

“您看前方!”

身旁亲卫突然失声惊呼,伸手指向城门方向。

李松抬眼望去,心头骤然一紧。

只见凛冽的寒风之中,城门下黑压压聚着一大片人影,粗粗望去,竟有数千之众。

这般阵仗,饶是李松久经战阵,也不由得心头一震。

他下意识便握紧了手里长刀。

这般人数,若是救民军乔装百姓设下的埋伏,他们两千人根本难以抵挡。

可凝神细看,那些人影皆无甲胄兵刃,衣衫单薄,在寒风中瑟瑟发抖,分明都是寻常百姓。

这般情景,反倒让李松愈发疑惑。

大雪封路,天寒地冻。

这些百姓不在家中围炉取暖,为何尽数聚集在县城门口?

事出反常必有妖,他丝毫不敢大意。

“此事恐有诈!”

李松侧头对身旁一名军官沉声吩咐,“你领一队弟兄上前查探。”

“仔细盘查,务必确认人群中是否藏匿救民军反贼!”

“属下领命!”

那军官当即带了一队人上前查探情况。

不过半柱香的功夫,

一名宿卫军军士就大步奔回,神色激动地抱拳禀报:“校尉大人!大喜!”

“城门下的百姓,都是专程前来迎接我大周王师的!”

“他们得知朝廷大军收复失地,早已在此等候多时!”

“我们已经仔细盘查过,人群之中并无携带兵刃的救民军反贼,全是金田县的普通百姓!”

李松闻言,整个人都怔住了。

他在错愕之余,一股难以言喻的暖流骤然涌上心头。

连日来的惶恐、不安、猜忌,竟在这一刻烟消云散。

他心中暗自慨叹。

看来那段承宗的救民军,终究是不得民心的逆贼,百姓苦之久矣!

如今他大周王师归来,百姓竟甘愿冒着严寒,在城门口夹道相迎。

身为朝廷宿卫军校尉,身为这支先锋队伍的主将。

他的内心里也涌出了一股难以言说的自豪情绪。

“全军听令!”

“都给我打起精神来!”

李松勒马转身,面向身后两千宿卫军将士,大声喊了起来。

“我等乃是收复失地的王师!”

“如今金田县百姓箪食壶浆,在城门外恭迎我等,尔等都要收敛一些,守好军纪!”

“从即刻起,我们要确保军纪森严,秋毫无犯!”

“谁敢在城中滋扰百姓,丢我宿卫军的脸面,丢我大周朝廷的威严,休怪我李某军法无情,立斩不赦!”

“遵校尉令!”

两千将士齐声应和,士气陡然高涨,再无先前的萎靡与惶恐。

“继续前进!”

“入城!”

李松大手一挥,意气风发地率先朝着金田县南门疾驰而去。

队伍行至城门之下,等候在寒风中许久的百姓瞬间沸腾起来。

黑压压的人群齐齐涌上前,欢呼声此起彼伏。

“王师回来了!”

“朝廷的王师终于打回来了!”

“父老乡亲们!”

“快拿出备好的吃食,款待咱们的王师!”

人群中一名中年汉子扯着嗓子高声呼喊,神情激动。

话音落下,百姓们纷纷从怀中、竹篮里取出早已备好的物品。

有温热煮熟的鸡蛋,有烧好的滚烫热水,还有粗粮面饼,尽数朝着宿卫军递去。

“将军!”

“你们可算回来了!”

那中年汉子挤到李松马前,满脸恳切,双手捧着几个还冒着热气的鸡蛋,不由分说便往他手里塞。

“你们一路跋山涉水,必定饿坏了,先吃几个鸡蛋垫垫肚子!”

“城内的百姓早已烧火做饭,炖了热汤。”

“诸位军爷进城安顿下来,便能吃上一口热乎饭了!”

汉子说着,眼眶竟有些泛红,声音哽咽。

“你们回来了,我们这些百姓总算能过上安稳日子了!”

“你们是不知道,那些反贼盘踞县城的时候,个个凶神恶煞,横征暴敛。”

“我们整日提心吊胆,夜不能寐!”

“如今他们总算走了,有王师在,我们再也不用怕了!”

金田县的百姓如同迎接久别归家的亲人一般,围着宿卫军将士嘘寒问暖,热情得让士卒们手足无措。

起初,李松与麾下将士还心存戒备,生怕这是反贼的奸计。

可看着百姓们冻得通红却满是真诚的脸庞,看着他们递来的热食热水。

看着他们眼中真切的期盼与感激,所有的猜忌与防备,都在这一刻彻底烟消云散。

百姓们不仅主动腾出房舍,清扫干净先前救民军遗留的兵营,供大军驻扎歇息,

还家家户户奔走相告,为宿卫军送来粮草柴薪,极热情不已。

面对这般淳朴赤诚的金田百姓,李松心中百感交集,连日来的阴霾一扫而空。

“即刻快马加鞭,前往大将军大营报信!”

“就说我部已顺利收复金田县,境内未发现救民军残部,没有发现埋伏!”

“金田县百姓期盼王师已久,对我大军夹道相迎,民心归附。”

“恳请大将军率主力大军早日入城,安定地方!”