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赵大虎和其他断后士兵全部战死,但他们成功拖延了日军追击,为大部队转移赢得了宝贵时间。

“连长的遗体。。。”受伤的士兵虚弱地说。

李小豆摇摇头,眼中含着泪光:“不能带了,我们必须走了。”

在朝阳完全升起前,两个满身是血的身影蹒跚着向西行进,融入了缭绕的晨雾中。

与此同时,在锡澄防线的核心工事内,集团军司令部中。

参谋人员进进出出,电话铃声此起彼伏。

“王敬久的87师还剩多少人?”战区副司令长官头也不抬地问道。

“不足两千,而且大多带伤。”一名参谋低声回答:“其他各师情况也差不多。

吴福防线五天,我们损失了近五万人。”

另一名参谋补充道:“小鬼子也好不到哪去!他们至少付出了一,两万人的代价!”

“问题是日军可以源源不断补充兵力,而我们。。。”有人低声说着,但没有说下去。

“报告!”通讯兵冲进指挥部:“无锡方向发现日军第9师团主力!江阴侧翼也发现第13师团在迂回!”

“果然来了!

命令112师死守南闸镇,绝不能让他们切断锡澄公路!62师加强锡澄公路两侧防御,就是把血流干,也要守住这条线!”

11月25日,锡澄防线迎来了最残酷的考验。

南闸镇外,112师官兵正在与日军第9师团先头部队激战。

日军坦克如同钢铁巨兽,一次次冲击着国军的防线。

锡澄公路两侧的晨雾被炮火撕裂。

湘军第62师师长陶柳少将站在指挥所了望口前,望远镜中的景象让这位久经沙场的老将也不禁心头一紧。

日军第9师团的太阳旗在晨风中猎猎作响,数十门重炮正在前沿展开,坦克的履带碾过秋收后的稻田,留下深深的辙痕。

“师座,日军主力已经完成集结,估计很快就要发起总攻。”参谋长轻声报告。

陶柳放下望远镜,目光坚毅:“告诉弟兄们,今天就是我们62师名垂青史的日子,湘军子弟,只有战死,没有吓死!”

上午八时整,日军炮火准备开始。

炮弹如同冰雹般砸向62师阵地,特别是公路两侧的钢筋混凝土碉堡群,更是遭到了重点照顾。

大地在颤抖,巨大的爆炸声连绵不绝,阵地上空被黑黄色的硝烟笼罩。

“防炮!全体防炮!”各阵地上,军官们声嘶力竭地呼喊着。

士兵们蜷缩在坚固的工事内,感受着死亡的气息。

新兵们脸色惨白,双手紧紧捂住耳朵。

老兵则相对镇定,有的甚至利用这短暂的时间小憩。

在3号碉堡内,连长杨大山正检查着战士们的装备。

“铁柱,你的大刀磨利索没有?”

“班长,放心吧,保准一刀下去,小鬼子的脑袋就像切西瓜一样!”

阵地上响起一阵压抑的笑声,缓解了紧张的气氛。

炮击持续了整整一个小时。

当炮火向后延伸时,阵地上已经面目全非。

原本整齐的战壕多处坍塌,铁丝网被炸得七零八落,但令人欣慰的是,核心碉堡群大多完好无损。