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这时,潘跛子竟脚步轻快地凑上来邀功,他的跛脚似是全然无碍,走起路来反倒比往日更显利落。

徐青玉只觉得眼前这人不是人,而是一只露出獠牙的恶鬼。

见徐青玉押着宋君实归来,潘跛子便知自己这局赌赢了,满脸殷勤地上前拱手:“少夫人,府中诸事都已办妥。您放心,他们皆是自缢而亡,官府若来查便说宋家是畏罪自尽。只要公主殿下跟知州打声招呼,再附上宋君实的罪证,知州绝不敢深查。”

徐青玉的视线艰难地从那排尸首上挪开,强压下耳边宋君实撕心裂肺的痛哭,如刀一般的视线缓缓落在潘跛子身上。

这是她第一次这般认真打量此人。

她早知晓潘跛子的心计谋略不输自己,故而一直刻意牵制,像驯狗般给他套着无形的枷锁,原以为这“狗”至少能安分几日,没曾想——

徐青玉未及开口,裴绍元已率先发难,语气里满是鄙夷与冷意:“潘跛子,都说祸不及妻儿,宋君实好歹曾是你的东家,你手段竟歹毒至此!我记得,少夫人出门前千叮咛万嘱咐,只让你将宋家人看管笼络便可,你为何违抗命令?”

潘跛子毫不在意,冷冷瞥了裴绍元一眼回怼:“我也曾是你的东家,你不照样转头倒戈?你能做初一,我不能做十五?”

话落,他看向徐青玉的目光又变得殷切,“少夫人,斩草务必除根!只有宋家之人死绝了,这场官司才全由我们说了算!公主殿下既已在台州,此事更要快刀斩乱麻。你放心,脏事我来做,不会脏了您的手,您只需要善后即可。”

这话里的意思,分明是连宋君实也不肯放过。

徐青玉心头一凛,喉咙里像卡着一根尖锐的针,又涩又疼。

潘跛子却浑然不觉,又拱手邀功:“少夫人尽管放心,我做事向来周全,绝让人抓不到半分把柄。您的夫家我也已尽数救出,账册等机要文书,也都规整好放在书房,只等您过目。”

徐青玉一听沈维桢已脱困,连忙追问:“他们人在何处?”

潘跛子笑着抬手一指,徐青玉这才望见远处廊下,沈维桢正坐着歇息,沈明珠与秋霜一左一右立在他身侧。

她快步上前,沈维桢随即在沈明珠的搀扶下缓缓起身,夫妻俩已有一月未见,他清瘦了几分,面色虽苍白,精神却还算尚可。

见三人衣衫褶皱、形容狼狈,徐青玉急声问:“方才府中发生何事?”

沈维桢声音低缓,气息微促:“今日上午,宋君实忽然加强里外戒备,我便察觉有异。多亏秋霜前两日借公主婢女的身份摸清了宋府地形,为我们寻得一处藏身之所才撑到援手赶来。”

徐青玉轻轻拍去他衣襟上的灰尘。

沈维桢素来爱洁,衣容向来一丝不苟,此刻这般狼狈,定是受了不少煎熬。

二人当着众人的面看似温情,指尖相触的刹那,已飞快交换信息。徐青玉低声问:“私盐的罪证文书你查得如何?”

沈维桢微微点头,唇齿轻动:“我心中已然有数。只是潘跛子一入府,便将所有文书拢去书房,烧毁了所有对他不利的部分,只留了宋君实与杨老三的罪证。”

徐青玉心头一跳,沈维桢暗中攥紧她的手,眼底藏着厉色,低声嘱咐:“潘跛子心狠手辣,野心勃勃,此人断不能留。”

徐青玉浅浅一笑,抬手拍了拍他的手背,夫妻二人交换一个眼神,彼此已然会意。

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