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到清水县时,已经是暮色时分。

夕阳的余晖为古老的城墙镀上一层金边,城门处进出的行人络绎不绝,几个穿着制服的衙役正在维持秩序,见到他们的马车便主动让开了一条道。

“到了。“麻子勒住缰绳,回头对车厢里说道。

唐小童掀起车帘,眼前豁然一亮。只见城内灯火通明,宽阔的街道上人来人往,竟比白昼还要热闹几分。

他不禁“咦”了一声,引得车厢里的杨海波一家也好奇地凑了过来。

“这……这是县城?”杨小妹瞪大了眼睛,手中的帕子不自觉地攥紧了。

唐小童跳下车辕,转身对车内说:“娘,不如我们下车走走?这清水县的夜景倒是别致。”

杨母在儿子的搀扶下颤巍巍地下了马车,刚站稳就被眼前的景象震住了。

她揉了揉眼睛,喃喃道:“老天爷,这里怎么比京城还漂亮?”

只见清水县的大街全是水泥路,道路两旁整齐排列的太阳能灯散发着耀眼的光芒,将整条街道照得如同白昼。

他们在京城也用过还没给的太阳能灯,可那都只是在家里或者店铺里,而且也只有几个太阳能灯而已。

他们完全没想到,太阳能灯在路边连成一条线,看上去竟是如此的壮观。

这个时间段,京城的店铺早已开始打烊了,可这里的店铺却还在营业。

路边的小贩吆喝声此起彼伏,有卖糖人的、卖烤红薯的……

一个挑着担子的货郎从他们身边经过,担子里装着各式各样的玻璃器皿,在灯光下闪闪发亮。

“哇!那是什么?”杨小妹惊讶的指责小便担子上的货物。

唐小童道:“那是玻璃,现在在苍州已不算稀罕物。上次我来沧州求见王爷和王妃时,听说他们就已经在筹建玻璃厂。”

唐小童又转向杨海波解释道:“当时我来时还没这么热闹繁荣,没想到几个月变化不小。”

正说着,一辆三蹦子“突突”地从他们身旁驶过,吓得杨母往后一退,差点踩到自己的裙角。

“这就是你们常说的三蹦子吗?跑起来可真灵活。“杨母惊魂未定地问道。

旁边一个卖糖炒栗子的大婶听了笑道:“老嫂子是头回来我们清水县吧?这是我们王妃弄来的三轮车,王妃说它吃的是油,跑起来可比马车快多了。”

杨海波望着远处正在修建的三层砖楼,不禁感叹:“这路面平整得跟镜子似的,楼宇又如此高大,这哪像别人说的穷乡僻壤,分明就是世外桃源。”

“可不是嘛。”唐小童指着路边一家挂着“新华书店“匾额的店铺说,“这里的变化简直翻天覆地,要是再过几年,都不知道会发展成什么样。王爷和王妃实在是太伟大了。“

杨母听着听着,突然抹起眼泪来:“我家老头子要是能活到现在,看到这样的好光景该多高兴啊!”

杨海波连忙安慰母亲,杨小妹却像刘姥姥进大观园一般看什么都稀奇。

她已经跑到一个卖的摊子前,眼巴巴地望着那蓬松的糖絮。

摊主是个慈眉善目的老头,笑呵呵地扯下一朵“白云”递给她:“姑娘第一次来清水县吧?送你了!”

杨海波急忙要掏钱,那老头摆摆手:“使不得使不得,我们王爷说了,对待外乡客人要热情。再说了,这白糖是咱们自己县里产的,不值几个钱。”

这时,一辆装饰朴素的马车在他们旁边停下,车帘一掀,露出个穿着官服的中年人。

麻子立刻行礼:“见过县丞大人。”

县丞和蔼地点头:“是唐公子回来了啊。这几位位是……”他的目光落在杨海波等人身上。

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麻子连忙介绍:“他们几位都是王妃的人,末将正要带他们去王府,以后也会在咱们苍州住下。”

“好啊好啊!“县丞笑得见牙不见眼,“我们清水县正大量缺人,欢迎你们啊……“

目送县丞的马车远去,杨母还有些恍惚。“这地方路不拾遗,夜不闭户,连县太爷都这么和气,咱大景除了苍州,上哪儿找这样的好去处?”

众人闻言都笑了起来。正巧路过的一个书生模样的年轻人听见了,插话道:“老太太说得极是。咱们清水县现在可是‘小京城’,比真正的京城还要便利几分呢!”

夜幕完全降临,但清水县的街道反而更加热闹了。

酒楼的灯笼高高挂起,茶肆里传来说书人响亮的声音,远处广场上似乎有人在表演杂耍,喝彩声一阵高过一阵。

唐小童等人一路走来就像在逛现代的夜市一般。

麻子见他们对这里的什么都好奇,便勒住缰绳,粗糙的手指指向街边挂着牌匾的建筑。

麻子自豪的介绍道:“王妃最先在清水县搞了养殖试点和医馆试点,还组织开荒种地,刚开始,荆州那些因为洪灾逃难的难民来到这里时,还每日靠着官府施粥过日子,可现在清水县百姓的日子忒好过了。”

“咦?那个会喘气的铁家伙是啥?“

麻子见他们对这里的什么都好奇,便勒住缰绳,粗糙的手指指向街边挂着牌匾的建筑。

麻子自豪的介绍道:“王妃最先在清水县搞了养殖试点和医馆试点,还组织开荒种地,刚开始,荆州那些因为洪灾逃难的难民来到这里时,还每日靠着官府施粥过日子,可现在清水县百姓的日子忒好过了。”

“咦?那个会喘气的铁家伙是啥?“

杨小妹指着医馆廊檐下立着个膝盖高的圆柱铁炉,顶上的药罐正喷吐着白雾,在灯笼映照下恍若仙境。

“那是蜂窝煤炉子,是个稀罕物!”麻子介绍着走上前掀开炉门,赤红的火光顿时舔上他黝黑的脸庞。

“是由王妃画的图样,胖头公子带着匠人打造出来的。你们瞧这蜂窝似的眼儿,一块煤饼能烧三个时辰,可以做饭、烧水,天冷时还能当炭火取暖。”

“哇!三个时辰?这么好?”杨小妹等人像在听天方夜谭。

麻子呵呵一笑,继续介绍:“这炉子毕竟是手工打造,入冬仓促,虽然不还能做到每户一个炉子,但却可以几户共用。今年冬天,苍州也几乎没有听到冻死的百姓了。”

大家一路参观说着话,很快便到了苍州王府。