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无奈之下,卢开山只能将大半兵马布防在城外,依着城外的缓坡与密林扎下连绵营寨,与城中守军形成犄角之势,堪堪稳住了阵脚。

只是这般仓促驻扎,营寨的防御工事潦草,军心更是散了大半,人人面上都覆着一层兵败的颓色。

与卢开山的窘迫不同,驻守巴兰城的李俊锋,素来是出了名的稳慎持重,用兵之道,最忌的便是骄躁冒进,最擅的便是步步为营。

早在卢开山兵败退来之前,李俊锋便料到东蛮军必会有所动作,早已提前遣出数拨精锐探子,星散而出,日夜不休的监视图雅城与乌兰城的东蛮军动向,半点不敢松懈。

不止如此,他还传令给最隐秘的情报系统「谛听」,命他们潜伏在两座城池的周遭,但凡东蛮军有半点兵马调动、粮草转运的风吹草动,都要第一时间传回报来。

可饶是如此,李俊锋的眉头依旧日日紧锁,未曾舒展过半分。

巴兰城地处边陲,本就远离大周腹地,讯息传递本就迟缓,再加上东蛮军此番封锁了周遭所有要道,严查往来行人商旅,便是「谛听」的细作,也只能借着夜色与地形勉强打探,能传回来的消息寥寥无几,大多也只是些皮毛讯息,根本触不到东蛮军的核心部署。这方天地,像是被硬生生隔绝开来,巴兰城的消息,闭塞得厉害。

那份悬而未决的茫然,比直面刀兵相向,更磨人心志。

而另一边,卢开山兵败的急报,早已快马加鞭送入了蛮牛城,递到了镇北王周宁的案前。

所有人都以为,镇北王必会雷霆震怒,或是即刻调兵遣将驰援巴兰城,或是颁下严令,让卢开山与李俊锋合兵一处,伺机反击。

可让巴兰城这边翘首以盼的两人万万没想到的是,蛮牛城那边传回的旨意,竟只有轻飘飘的一句话——按兵不动,原地驻守,静候军令。

除此之外,再无半分多余的指示,没有援军,没有计策,甚至连一句斥责或是安抚的话都没有。

这道军令,像是一块巨石,狠狠砸进了卢开山的心湖里,搅得他心浮气躁,日夜难安。

他是镇东军的主将,半生戎马,何曾打过这般狼狈的败仗?

那日在旷野之上,被巴托的铁骑冲得阵脚大乱,麾下儿郎死伤无数,他自己更是险些折在乱军之中,最后靠着亲兵死战,才得以突围而出。

这份败绩,是刻在他骨血里的耻辱,是压在他心头的巨石,是一种煎熬。

他此刻满心满眼,都是想要立刻提兵再战,踏平东蛮的营寨,斩了巴托的头颅,用一场酣畅淋漓的大胜,洗刷今日的屈辱,更要让士气低落的镇东军,重新拾起往日的锋芒与血性。

可周宁的一道军令,却将他所有的战意与执念,都死死摁在了原地。

一日,两日,三日……

日子一天天过去,蛮牛城那边依旧杳无音信,半点军令都不曾再传来。

城外的营寨里,风卷着枯草落叶,猎猎作响,镇东军的将士们日日操练,可眼底的锐气,却在这漫长的等待里,一点点消磨。