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卢开山没有应声,他的胸膛剧烈起伏着,目光死死盯着身边寥寥无几的残兵,脸色阴沉得能滴出水来。半晌,他才从牙缝里挤出几个字:“清点人数。”

副将不敢怠慢,立刻转身去统计。清冷的晨风中,士兵们垂头丧气地聚在一起,铠甲的破损声、压抑的咳嗽声,交织成一片绝望的死寂。

没过多久,副将脚步踉跄地跑了回来,脸色惨白,声音都在发颤:“将军……清点出来了……我们……我们还有三万兵马。”

“三万……”

卢开山喃喃重复着这两个字,只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。

他带来的可是整整八万镇东军!一路势如破竹,锐不可当,却只因一次大意,一场伏击,就折损了整整五万将士!

五万条鲜活的性命,就这么葬送在了乌兰城的火海与箭雨之中。

巨大的绝望和愧疚猛地攫住了他的心脏,卢开山眼前一黑,喉头腥甜翻涌,身子晃了晃,险些一头从旁边的土坡上栽下去。

副将慌忙再次扶住他,却见他双目赤红,两行浑浊的泪水混着血污滚落下来。

八万大军折损过半,如此惨败,他该如何向镇北王交代?如何向镇东军交代?如何向那五万将士的家人交代?

副将勒住战马,脸色带着劫后余生的疲惫与惶急,翻身拱手,声音里都裹着几分沙哑:“将军,我等三万残兵,如今前路茫茫,该往何处去?”

卢开山勒马立在旷野之上,玄色的战袍染着血污与尘土,被朔风掀得猎猎作响。

他眉头紧蹙,沉凝的目光扫过身后步履踉跄、面有菜色的将士,指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄,沉吟片刻,终是沉声道:“回图雅城。此地离图雅城最近,我军粮草断绝,兵卒饥疲,眼下也只有那里能暂作休整,更要紧的是,我要亲自向镇北王禀明此战大败之由,我军兵败,先前的部署尽数被打乱,此事,必须由王爷定夺。”

军令既下,无人敢违。

三万残军,再无半分出征时的雄赳赳气昂昂,人人面带倦色,甲胄残破,兵刃上的血痂凝了又干,马蹄踏过枯黄的野草,只余一片沉闷的蹄声与拖沓的脚步声。

他们一路奔行,不敢有半分停歇,昨夜血战乌兰城,中计损兵折将,又连夜奔逃至此,腹中无食,身上带伤,连胯下的战马都喷着白气,四蹄发软。

足足两个时辰的疾行,前路的地平线上,终于隐隐现出了图雅城的轮廓,青灰色的城墙巍峨矗立,在暮色里透着几分肃然。

将士们眼中刚燃起一丝希冀,便又被浓重的疲惫压了下去,只凭着最后一口气撑着,总算踉跄到了城下。

副将强撑着精神,策马冲到城下,扯开嗓子厉声高呼,声浪撞在冰冷的城墙上,嗡嗡回响:“城上守军听着!速速开城!镇北军卢开山将军率部归城,还不速速迎候!”

他的喊声未落,变故陡生!

咻——咻——咻!

密集的箭雨,毫无征兆地从城头倾泻而下,破空之声尖锐刺耳,直刺耳膜!

副将根本来不及反应,只觉肩头传来一阵钻心的剧痛,一支狼牙铁箭狠狠钉入他的肩甲,箭簇穿透皮肉,鲜血瞬间喷涌而出,染红了半边衣襟。

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