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晏临楼一愣,“你是说,父王已然到城外?”

“那应该不至于。”萧承煜摇了摇头,“按照王爷的性子,只会让大公子作为先锋前行军先来京中探查情况,至于大军,应该是王爷领着在后头慢行。”

晏临楼闻言,抿了抿唇,“那我们的时间不多了。”

“是的。此次大公子进城,应该是与我们联系不上的缘由。”萧承煜说道。

“都是我的原因。”晏临楼叹了口气,但好在他也不是个内耗的人,当即就把这个问题抛开,慢慢道:“他进京应该一来是为了看看京中情况额,二来也是为了城防而来。”

“是的。安京城防森严,硬攻难成,若有人能从内部开门,王爷的大军才能顺利入城。”萧承煜点了点头,继续道:“再者,若是王爷的大军到了,我们不能及时打开城门,恐怕就要功亏一篑了。”

他看向晏临楼,“所以,世子必须尽快康复,只有您身体好了,我们才能在关键时刻发挥作用。”

晏临楼呼了口气,神色一沉,“我明白了。如果父王不能长驱直入,届时,让那些文官集合了,说不得就要说我们是逆贼了。”

“只希望,这次父王能想个足够好的借口才行。”说着,他看向萧承煜,“你可有办法去联系晏凤楼?”

“暂时不必我们主动。”萧承煜否决,“若大公子真是奉王爷之命而来,自然会想办法联系我们。”

“我们贸然行动,反而可能暴露更多。何况韩放说大公子坐着普通马车路过,说明大公子已然有了自己的计较,我们不必去破坏他的计划。”

晏临楼想了想,觉得有理,便点头同意:“好,就按你说的,静观其变。也是,晏凤楼素来谨慎小心,从不打无准备的仗,看来他是在踩点。”

两人又商议了些细节,直到外面传来动静,萧承煜才起身告辞:“世子好好休息,我先告退了。”

“等等。”晏临楼叫住他,脸上带了几分傲气,“那药……我一点都不觉得苦!”

萧承煜回头,嘴角又勾起那抹熟悉的笑意:“世子觉得不苦就好,下回可莫要再推辞了。”

看着萧承煜离去的背影,晏临楼恨恨地咬了咬牙。

这个家伙,现在性格变得跟那赵宛舒一般无二了。

但想到即将到来的变局,他心中的这点不快很快消散。

晏凤楼来京,意味着父王的大计即将启动,而他,必须做好准备,在关键时刻,撑起燕王世子的身份与责任。

与此同时,晏凤楼的马车已驶向西市。

他认真听着管家介绍西市,心中却在反复回想驿站附近的布局。

戒备虽严,但并非无懈可击,若能找到合适的契机,未必不能与萧承煜取得联系。

只是眼下,最重要的还是先在京城站稳脚跟。

有了理阳公府的庇护和人脉,后续无论是查探晏临楼的情况,还是推进计划,都会方便许多。

“严公子,您看这西市的铺子,是否合您的心意?”管家的声音将晏凤楼从思绪中拉回,他顺着管家所指望去。

街边立着一间三进的宽敞铺面,门楣上悬着“锦绣坊”的金字招牌,装潢虽不及东市奢华,却透着几分雅致,门前偶有身着长衫的文人雅士进出,生意看着颇为稳妥。

“这家是何情况?”晏凤楼淡淡问道。

“这锦绣坊的东家姓王,是小的远房表弟。”管家连忙介绍,“他家专做文人生意,布料虽没东市的名贵,却胜在雅致实用,尤其是做书生袍服和文房绢帛的丝绸,在西市很有名气。”

晏凤楼颔首,目光却已扫向别处。

他注意到西市的街道比东市窄些,却更清幽静谧,来往者多是读书人和小官员,倒十分贴合他的要求。

“除了布庄,还有其他类型的铺子吗?”他追问。

“当然有!”管家来了精神,指着不远处,“严公子您看,那家‘墨香斋’是卖文房四宝的,东家也是夫人的亲戚。还有前头的‘玉器轩’,专做玉石摆件,在文人圈子里很有口碑。”

晏凤楼的目光在这些铺子上一一掠过,心中却另有盘算。

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西市虽不及东市繁华,却有独特优势。

这里的客人多是读书人,消息灵通且常与朝廷沾边,若能在此立足,打探朝中动向会事半功倍。

更重要的是,西市离皇宫、衙门不远,一旦有变故,能第一时间掌握消息。

“管家,这西市有什么特殊规矩吗?”他问道。

管家思索片刻:“倒没什么特别的,就是生意人都讲究斯文体面,少了些市井争执。再就是,常有官员子弟和国子监学子来逛,说话做事得谨慎些,别冲撞了贵人。”

“官员子弟?”晏凤楼眼中闪过一丝兴味,“都是什么品级官员的子弟?”

“大小都有。”管家如实回答,“从六部的小司员,到翰林院的学士,偶尔还有侯门公子。他们常去书肆翻书,或是在茶楼里聊时事。”

晏凤楼暗自点头。

若能接触到这些人,便能更快摸清朝中风向。

正说着,前方忽然传来一阵嘈杂。

一群身着国子监青绿襕衫的学子从一家茶楼走出,争论声此起彼伏:“……皇上病重,朝政都乱了套,依我看,这天下早晚要变天!”

“慎言!这种话也是能随便说的?”

“怕什么!又不是在朝堂上,私下议论都不行?”

学子们的声音渐渐远去,那几句话却清晰落在晏凤楼耳中。

“这些学子胆子也太大了,竟敢议论朝政。”管家蹙了蹙眉。

“年轻人嘛,血气方刚,难免口无遮拦。”晏凤楼不置可否地笑了笑,心中却已活络起来。

连国子监学子都敢公开议论皇上病情,可见京中民心浮动已到了何种地步。

这对父王的计划而言,无疑是绝佳的时机。

“严公子,咱们要不要下车,去那几家铺子实地看看?”管家问道。

晏凤楼点了点头:“去看看也好。”

马车在一家名为“墨客轩”的茶楼前停下。

这家茶楼外观雅致,摆设考究,楼上楼下坐满了客人,品茶闲谈,书香气息十足。