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工匠兵卒皆知,这位常二郎在辽东修铁路时,亲自扛过木料、踏过路基,连机车如何生火加压、如何转弯停靠,都一清二楚,无人敢有半分敷衍。

数十万民夫、边军士卒分段作业,昼夜不息。

有人挖土夯基,有人伐木制枕,有人锻铁铸轨,有人架设简易桥梁。漠北的风再烈、沙再狂,也挡不住一道道人影在荒原上铺开。

常升几乎吃住都在工地。

白日巡查全线,盯着每一段路基压实、每一根钢轨对齐;夜晚便在帐中翻看图纸,核算粮草、煤铁、人手,连列车停靠的站台、加水加煤的站点,都一一亲自划定。

亲卫有时劝他:“将军,这些小事交由下面人办即可,您万金之躯……”

常升蹲在铁轨旁,亲手摸着刚铺好的钢轨,淡淡道:

“辽东铁路是试手,这条铁路是国门。

差一分,战时便慢一分;慢一分,边关便多死几人。

我不亲眼看着,不安心。”

数月之间,两条银亮的钢轨,便从北平城外,一路向西,笔直刺入张家口地界。

荒原之上,前所未见的钢铁长龙雏形已成。

而这一切,终究没能瞒过北元细作。

消息传回北元王庭,诸部首领大惊失色。

他们曾在辽东边缘,远远见过那喷着黑烟、呼啸而过的钢铁怪物,知晓其运载之巨、速度之快。

如今大明要把这条“铁蛇”,直接铺到北疆咽喉。

一旦通车,往后他们再想南下掳掠,前脚刚动,大明后脚援军已至;

再想奔袭突击,面对的将是无穷无尽的粮草与兵源。

南下之路,将被彻底堵死。

诸部当即停止内斗,迅速合兵。

十数万骑兵,在张家口以北悄然集结,磨刀霍霍

工地上,钢轨敲击之声清脆密集。

常升站在刚合拢的最后一段路基上,望着延伸向远方的铁轨,指尖轻轻抚过冰冷的钢轨。

风沙扑面,他却忽然抬眼,望向北方。

眸色一冷。

“他们要来了。”

身旁亲卫一怔:“将军说谁?”

常升缓缓握紧腰间刀柄,声音低沉如雷:

“北元。

他们不会眼睁睁看着这条路修成。

所以一切都在常二郎的预料之中。